Uno sguardo generale alla biologia del plancton 115 



Ofìuroidi) si vedono in tutte le stagioni, mentre le 

 Auricularie (larve di Oloturoidi) mancano costante- 

 mente nei mesi estivi. 



Le statistiche dimostrano che per molte specie ani- 

 mali del plancton si verifica un solo massimo annuale ; 

 per altre (ricordo ad es. certe Diatomee) si nota in- 

 vece un aumento progressivo di individui due volte 

 all'anno, di guisa che la curva di frequenza presenta 

 due vertici in luogo di uno. 



Biologi di varie nazioni hanno investigato la distri- 

 buzione del plancton a seconda delle profondità, me- 

 diante speciali reti che si possono chiudere a deter- 

 minati livelli; i risultati ottenuti sono assai istruttivi 

 e si conseguono con relativa facilità per quegli orga- 

 nismi di piccole dimensioni che non hanno movimenti 

 attivi. Dimostra infatti la pratica come questi siano 

 distribuiti uniformemente nelle acque marine 

 finché sussistono determinate condizioni fìsiche; di- 

 modoché un conteggio di plancton eseguito sopra 

 pochi litri d'acqua atlantica in un dato punto, vale, 

 e un dipresso, per tutti gli altri saggi che si prele- 

 vassero alla stessa profondità in punti assai lontani 

 della medesima zona. 



Secondo le ultime ricerche, la massa del plancton 

 vegetale si può ritenere praticamente limitata ai 

 primi duecento metri. Le ricerche dell' Hjort nell'A- 

 tlantico concordano con quelle eseguite dal Lohmann 

 nel Mediterraneo circa il maximum di vita vegetale 

 che si troverebbe compreso fra 40 e 60 metri di pro- 

 fondità. Pili in basso la quantità di fitoplancton di- 

 minuisce rapidamente; a 75 metri di fondo si riduce 

 a circa la metà della cifra corrispondente; a 100 m. 

 non v'ha più che un quinto di questa cifra. 



