Breve illustrazione di alcuni organismi planctonici 149 



isolante, impedisce cioè che la luce si disperda. E le 

 somiglianze non cessano a questo punto, poiché verso 

 l'esterno la piccola coppa è chiusa e sormontata da 

 una vera lente, simile al cristallino dell'occhio, e ca- 

 pace di concentrare il fascio luminoso; nell'area poi 

 che ricopre l'organo luminoso, la pelle diviene tra- 

 sparente al pari della cornea oculare. 



Si sono inoltre scoperte parti accessorie che mancano 

 all'occhio, mentre hanno esatta corrispondenza in 

 quanto si pratica dall'industria umana; dei riflet- 

 tori esterni che formano un'aureola luminosa at- 

 torno al punto risplendente proiettato dal fotoforo ; 

 e persino degli schermi colorati, che in determinate 

 circostanze possono impartire a questi curiosi fari 

 viventi le tinte più vivaci. Tali schermi sono costi - 

 tutti da masserelle di sostanza colorata o cromato- 

 fori, dei quali ci occuperemo più diffusamente in 

 altro capitolo. Sotto l'impulso di una eccitazione ner- 

 vosa, il cromatoforo può dilatarsi, oppur contrarsi 

 in un minutissimo grumo sferico. Nelle specie costiere 

 questo processo determina rapidi cambiamenti della 

 tinta generale del corpo; nelle specie luminose cam- 

 biano colore le luci emesse dai fotofori. Supponete 

 infatti che nel tegumento soprastante al fotoforo la 

 masserella colorata sia contratta; in tal caso la luce 

 apparirà biancastra; se invece in questo tratto viene 

 ad espandersi un cromatoforo di colore rosso, anche 

 la luce del fotoforo sarà rosseggiante. 



ìiieìVAbraUopsis movisi Ver., uno dei Cefalopodi 

 batipelagici più comuni nell'Atlantico e nel Mediter- 

 raneo, av^evano suscitato discussioni e congetture tre 

 organi sferici di color nero posti in cima alle braccia 



