150 Capitolo quinto 



del 40 paio (fìg. 42 C). Non si poteva attribuir loro 

 l'ufficio di fotofori (sebbene la struttura loro lo sug- 

 gerisse) a cagione di un involucro nero che li avvolge 

 completamente intercettando il passaggio della luce. 

 Kecentemente, però uno zoologo giapponese, studiando 

 una specie vicina vivente nei mari del Giappone 

 (Watasea scintillans) ha posto in chiaro come il dia- 

 framma nero ricopra l'organo in quistione solamente 

 negli esemplari morti ; l'animale vivente può abbassarlo, 

 mettendo a nudo le sferette che sono in realtà fulgi- 

 dissimi fotofori. Altri organi luminosi, assai più mi- 

 nuti, si vedono disseminati su tutta la superficie 

 ventrale del Cefalopodo (fìg. 42 B). 



È imponente la legione dei Crostacei planctonici. 

 Fra quelli che non abbandonano mai la vita pelagica 

 il primo posto spetta certo ai Copepodi. Ben raramente 

 vi accadrà di osservare un saggio di plancton senza 

 vederne in quantità più meno grande e molto spesso 

 questi piccoli Crostacei formano da soli quasi l'intera 

 massa della fauna pelagica. Le loro dimensioni, che 

 vanno da un punticino biancastro appena visibile 

 sino alla mole di un granello di riso, il loro guizzare 

 a rapidi scatti in ogni direzione li fanno riconoscere 

 a prima vista nei bicchieri di plancton. 



Talvolta prevalgono poche specie od anche una 

 specie sola con numero stragrande di individui, 

 tal'altra si presenta all'occhio del mierogi*afo tutta una 

 serie di specie diverse. Nelle forme più comuni il ce- 



