Brave illustrazione di alctmi organismi planctonici 195 



zione di alimenti. Al contrario di quanto accade nel 

 regno animale, poche classi del regno vegetale entrano 

 a far parte del plancton, ma quelle poche sfoggiano 

 varietà notevole di forme. Kichiamo anzitutto la 

 vostra attenzione sopra un fatto generale. Il plancton 

 vegetale o fìtoplancton è composto, in maggioranza 

 grandissima, da quelle specie microscopiche ed a 

 struttura unicellulare che si possono comprendere 

 sotto il nome di Protisti vegetali o Protofìti. Le Alghe 

 superiori non vi sono rappresentate, poiché i Sargassi 

 dell'Oceano vanno considerati non già come plancton, 

 ma come un lembo di bentos portato in alto mare. 



Giustamente si afferma che tali particolarità sono 

 in armonia colle esigenze dell'ambiente pelagico, in 

 quanto che i corpi di piccolo volume più facilmente 

 rimangono sospesi nell'acqua. Inoltre la materia vi- 

 vente vegetale trae maggior profitto dalla luce neces- 

 saria ad una intensa assimilazione (e quindi ad un'at- 

 tiva riproduzione) quando è suddivisa, come il fìto- 

 plancton, in minutissime particelle, di quel che acca- 

 drebbe se fosse organizzata in masse più vistose; in- 

 fatti nel primo caso la superficie assimilante possiede, 

 rispetto al volume dell'organismo, una estensione mag- 

 giore. 



Troveremo quindi spiegabile che le Alghe inferiori 

 abbiano da sole invaso lo spazio disponibile nella 

 zona illuminata del dominio pelagico. 



Ai Bacteri, che non mancano neppure in alto mare, 

 ed alle Schizoficee, gruppo di Alghe inferiori per 

 molti riguardi affini ai Bacteri, accenno soltanto di 

 passaggio. Le Schizoficee marine hanno forma di 

 tenui filamenti che si riproducono per scissione; 



