198 Capitolo sesto 



si moltiplicano con rapidità eccezionale e nel mede- 

 simo tempo emettono una grande quantità di mucil- 

 lagine; condizioni fìsiche particolari, forse una sal- 

 sedine abnorme, determinerebbero la comparsa del 

 fenomeno. Nella massa gelatinosa si rinvengono anche 

 Peridinee, ma sembra ch'esse rimangano impigliate 

 nel muco senza contribuire per nulla a formarlo. 



Le Peridinee o Dinoflagellati vanno ascritte senza 

 alcun dubbio al fitoplancton e quindi alla schiera dei 

 minuti organismi produttori, pel modo col quale prov- 

 vedono ad assimilare il nutrimento. E a tutto rigore 

 si considerano come piante anche per la corazza di 

 cellulosa onde il loro corpo è rivestito. Ma la loro pro- 

 prietà di spostarsi velocemente mediante due flagelli 

 locomotori le colloca a fianco di altri Flagellati, ai 

 quali nessuno nega uno schietto carattere di anima- 

 lità. A questo proposito non è inutile il ricordare come 

 in alcune Peridinee (gen. PoucJietia) sia stato descritto 

 un piccolo ammasso di pigmento, sormontato da un 

 corpicciolo foggiato a lente, che taluno, e forse con fon- 

 damento, vorrebbe interpretare come un occhio ru- 

 dimentale. 



Uno dei due flagelli delle Peridinee vibra veloce- 

 mente entro ad un solco della corazza, l'altro si muove 

 liberamente ed è diretto all'indietro nel moto di tra- 

 slazione. 



Nel genere Geratium (fìg. 12 A), uno di quelli più 

 comunemente rappresentati nel plancton dei nostri 

 mari, variano in larghissima misura lo spessore e la 

 lunghezza delle tre appendici a mo' di corna, in cui si 

 prolunga il tegumento di cellulosa fatto di piastrelle 

 ben connesse. Parecchi individui di Geratium sogliono 

 talvolta riunirsi a catena. 



