Uno sguardo alla fauna abissale 205 



via provvisoria, potremo quindi suddividere il do- 

 minio batibentonico mediterraneo in due regioni: la 

 superiore o profonda e la inferiore o abissale. 

 Xella prima si verifica ancora una penetrazione, per 

 quanto tenue, di raggi luminosi ed una fauna non an- 

 cora radicalmente mutata; nella seconda, che conver- 

 remo di far cominciare a 500 metri, la penetrazione 

 della luce è scarsissima o nulla e la fauna assume ca- 

 rattere nettamente abissale; a questa intendo sopra - 

 tutto riferirmi nel corso del presente capitolo. 



Non crediate che i naturalisti possano sempre affer- 

 mare con sicurezza che una data specie appartenga 

 alla fauna abissale, secondo la definizione accettata. 

 Finché si tratta di animali che hanno il corpo orga- 

 nizzato per camminare o per strisciare, non può correr 

 dubbio circa la loro esistenza bentonica. Ma quando 

 le esplorazioni d'alto fondo recano Cefalopodi o Pesci, 

 non è agevole cosa il decidere se questi nuotassero in 

 prossimità del fondo oppure vivessero normalmente 

 fra due acque (specie batipelagiche). Molti Pesci si 

 catturano dalle navi oceanografiche mediante reti, 

 trascinate sulla melma; tuttavia può darsi che il 

 Pesce non rimanga prigioniero mentre l'ordigno lavora 

 sul fondo, ma vi penetri mentre questo viene issato 

 a bordo. È vero che le forme dell'animale porgono 

 spesso buoni criteri per ascriverlo al bentos piuttosto 

 che al plancton, ma non sempre la forma ci dà una 

 giusta idea del modo di vita; così (per citare un esem- 

 pio tratto da una zona biologica diversa), qualora 

 nulla ci fosse noto intorno alla storia dell'Anguilla, 

 i caratteri della specie farebbero forse prevedere le sue 

 attitudini di instancabile viaggiatrice '? Malgrado tali 



