206 Capitolo aetlimo 



incertezze, che del resto non hanno capitale impor- 

 tanza, e malgrado le difficoltà materiali e finanziarie 

 inerenti alle esplorazioni degli altri fondi, già s'intrav- 

 vede, almeno nelle sue grandi linee, il quadro biolo- 

 gico di quelle regioni. 



Oramai non v'ha mare del globo il cui fondo non sia 

 stato solcato dalla draga e dal gangano. Dovunque si 

 è verificato che col crescere della profondità la fauna 

 si dirada, ma non scomparisce; anzi, fino a 3000-4000 

 metri la vita si mantiene talvolta rigogliosa, quantun- 

 que meno ricca di quella che anima la platea conti- 

 nentale. Continuando a discendere, i viventi divengono 

 assai rari e pochi sono certamente quelli che oltre- 

 passano i 6 chilometri. La quota di 6035 metri è sinora 

 la più alta alla quale siano segnalati animali viventi ; 

 si tratta di una piccola Attinia, di una Stella di mare 

 {Hyphalaster Parfaiti), di un Anellide e persino di un 

 pesciolino (il Grimaldichtys profundissimus recente- 

 mente descritto dal Roule), pescati dal' principe di 

 Monaco a sud-ovest dell'arcipelago del Capo Verde. 

 Prove eseguite a profondità più rilevanti lasciano sup- 

 porre che gli abissi di 7-9 chilometri non alberghino 

 alcun essere vivo; però le indagini compiute in propo- 

 sito dalle navi talassografiche non mi sembrano ancora 

 tali da permettere un'aftermazione troppo recisa in 

 questo senso. 



Per quanto concerne la relazione tra gli organismi 

 e l'ambiente abissale, ci domandiamo anzitutto quale 

 influenza eserciti la mancanza di luce. Senza i raggi 

 del sole non possono assimilare i vegetali; questa man- 

 cheranno dunque al bentos, come mancano al plancton 

 profondo. Di qui l'assenza di animali erbivori, poiché 



