212 Capitolo settimo 



molti altri fattori e non sempre si verifica l'accen- 

 nata relazione, non è lecito trarre da consimili esempi 

 deduzioni d'ordine generale. 



Malgrado le particolarità enumerate, l'esplorazione 

 del bentos abissale non ci ha recato alcuna classe o 

 alcun ordine di animali totalmente nuovi rispetto 

 agli abitatori della platea continentale. E allorquando 

 l'esame zoologico rivela caratteri molto diversi, è 

 sempre riconoscibile la parentela molto stretta cogli 

 affini di acque poco profonde, oppure si trovano nella 

 serie delle specie fossili quelle che valgono a stabilire 

 una transizione fra le abissali e le costiere viventi. 

 Il caso di famiglie o generi costieri non rappresen- 

 tati negli abissi è più frequente del caso inverso; si 

 può adunque definire la fauna abissale come una fauna 

 costiera impoverita e modificata. E senza escludere 

 che alcuni discendenti della fauna batipelagica ab- 

 biano potuto contrarre col fondo durevoli relazioni, 

 possiamo ritenere logica l'ipotesi che un certo nu- 

 mero di animali costieri, fuggenti la luce, dotati di 

 forme e di attitudini tali da potersi adattare ad un 

 substrato molle, abbiano poco a poco popolati i fondi 

 abissali. 



All'inizio delle indagini talassografiche moderne si 

 supponeva che gli abitatori degli abissi fossero co- 

 smopoliti. Dopo le ultime ricerche si può bensì rico- 

 noscere alla fauna in questione un carattere meno va- 

 riato, ma si è posto in chiaro che le differenze fauni- 

 stiche tra i diversi litorali si ripercuotono anche negli 

 abissi confinanti. Così la fauna abissale dell'Atlantico 

 lungo le coste Americane ha fisonomia differente da 

 quella dello stesso Oceano lungo le rive d'Europa e 



