Uno sguardo alla fauna abissale 219 



colo soltanto nella condizione di latva ; gli adulti si muo - 

 vono sopra fondi coralligeni o melmosi, appoggiandosi a 

 dieci braccia sottili ed articolate colle quali manten- 

 gono sollevato il piccolo corpo fatto a calice. Invece 

 i Crinoidi abissali stanno costantemente abbarbicati 

 al fondo mediante un lungo stelo formato di una serie 

 di articoli discoidi o pentagonali. Le loro braccia, 

 ornate di una serie doppia di tentacoli (pinnule) sono 

 semplici in alcuni generi, ad esempio nei Pentacrinus ; 

 in altri elegantemente ramificate, come si verifica 

 nei Metacr.inus (fig. 78) e negli Hyocrinus. Risulta 

 dallo studio dei fossili che questi Echinodermi eran 

 molto più diffusi in epoche geologiche remote, sin 

 dai primi periodi dell'era arcaica. 



Gli Asteroidi ed Ofiuroidi scendono sino alle mas- 

 sime profondità abitate; forme varie ed eleganti ci 

 offrono sopratutto i primi, fra i quali convien ricor- 

 dare gli Hymenaster a corpo sottile come un foglio di 

 carta. Le Brisinga coronata, munita di braccia cilin- 

 driche e risplendente di vivida luce, fu ripescata 

 nel Mediterraneo dopo che già l'avevan fatta conoscere 

 le esplorazioni atlantiche. Altre specie, di Asterie, 

 come la Brisinga coronata 0. Sars. (fig. 79), frequen- 

 tano le nostre regioni abissali. Però nessuna specie 

 mediterranea di Asterie si può dire tipicamente abis- 

 sale perchè anche le abitatrici di acque profonde, o 

 sui nostri fondi, o su quelli di altri mari si prendono 

 qualche volta anche molto al disopra della linea di 

 200 metri. Così la sola specie del Mediterraneo pro- 

 veniente da pili di mille metri, il Phitonaster bifrons 

 W. Thoms. abita, in altri mari, anche il dominio co- 

 stiero. 



