CapUolo ottavo 



scoglio ed a spiare alquanto i loro costumi. Premetto 

 che VOchtebius non merita di essere classificato fra 

 i volatori più meschini; le sue ali membranose di color 

 bruno, nascoste, in posizione di riposo, sotto alle elitre 

 nerastre, sono ben sviluppate e mosse da muscoli re- 

 lativamente potenti. Tuttavia i rigori dell'inverno ren- 

 dono il Coleottero pigro e mal disposto a valersi di 

 queste appendici. Tolto dall'acqua, si vale soltanto 

 delle zampe per farvi ritorno, e in queste condizioni 

 si orienta assai male. Provate a collocarlo a tre o 

 quattro centimetri dalla sua pozza ; ben di rado lo 

 vederete prendere la strada giusta, e soltanto dopo in- 

 finiti giii e rigiri. Per via l'istinto lo conduce a fermarsi 

 in tutte le fessure e gli incavi che incontra sul cam- 

 mino; più di una volta vi accadrà di rintracciare l'ani- 

 male morto, dopo breve tempo, entro ad uno di questi 

 nascondigli. Per contro nella stagione calda si serve delle 

 ali con destrezza e appena collocato sulla rupe spicca 

 il volo e va, nella maggior parte dei casi, a posarsi 

 nella pozza da cui si è tolto o in im'altra vicina. Così 

 nella stagione in cui l'ambiente fisico di alcune pozze 

 diventa molto spesso incompatibile colla vita per 

 la forte e prolungata evaporazione, il nostro Oclitehins 

 si trova nelle condizioni migliori per mutare ])osto. 

 Esso può trovare subito l'ambiente che gli conviene, 

 perchè le piccole raccolte d'acqua di scogliera, anche 

 a brevissimo intervallo l'una dall'altra, hanno densità 

 diverse a seconda del volume di liquido e della mag- 

 giore o minore distanza dal battente del mare. 



Esistono ambienti paragonabili, pel quadro biolo- 

 gico che presentano, a (quello donde ha tratto materia 

 il presente capitolo i 



