280 Capitolo nono 



tavia le ScypJiidia non hanno come le Vorticelle un 

 peduncolo, che possa accorciarsi con rapido scatto, 

 avvolgendosi a spirale, ma colpite da uno stimolo 

 troppo forte, contraggono, raccorciandolo, tutto il 

 corpo e chiudono il disco boccale. 



Mi domanderete quali relazioni possano intercedere 

 fra questi irrequieti Infusori ed i loro ospiti. L'Infu- 

 sorio non mangia i tessuti vivi del Mollusco e non 

 sembra meritar quindi l'epiteto di parassita; esa- 

 minando con cura il suo citoplasma vi si trovano 

 ogni sorta di detriti raccolti nella cavità branchiale; 

 sia corpi estranei provenienti dal di fuori, sia parti- 

 celle identiche, per forma e per colore, ad altre che 

 si trovano nel corpo del Mollusco: sostanze escremen- 

 tizie oppure cellule staccate dai tessuti. Gli Ancistrum 

 adempiono probabilmente all'ufficio di spazzatori 

 delle branchie, ma ciò non si esclude che possano 

 diventar dannosi quando si moltiplichino a dismisura ; 

 bisogna ricordare infatti che « animale innocuo » ed 

 « animale dannoso » sono sempre concetti molto re- 

 lativi. 



Ho potuto verificare che i piccoli spazzaturai pul- 

 lulano laddove l'ambiente è più ricco di sostanze or- 

 ganiche in via di decomposizione, come nelle vicinanze 

 del porto, mentre scarseggiano o mancano del tutto 

 sui fondi puliti e battuti dal mare aperto. 



Giova qui ricordare che Infusori associati ad altri 

 animali viventi in società piti o meno intimamente 

 all'ospite non costituiscono una particolarità dei Mol- 

 luschi marini, ma si ritrovano in moltissimi altri ani- 

 mali acquatici e terrestri. Il rumine del bove, l'inte- 

 stino cieco del cavallo sono vere culture di grossi In- 



