318 Capitolo decimo 



tellata sulle ultime paia di zampe toraciche ad un 

 ramuscolo d'Alga, la Gaprella drizza il suo corpo e 

 lo mantiene disteso ed immobile nel vuoto; colle sue 

 larghe « mani » protese all'innanzi dà quasi l'impres- 

 sione di un individuo in atto di preghiera. Del resto 

 una tale attitudine non è nuova a chi conosca bene 

 i costumi degli Insetti. Parecchi lettori ricordano senza 

 dubbio la posa caratteristica della Mantide o Mona- 

 chella dei prati, e già l'immagine della Mantide si 

 era presentata nel 1788 allo zoologo tedesco A. F* 

 Miiller quando, in un suo libro, aveva chiamate le 

 Caprelle Mantes acquaticae. Si direbbe che in ogni 

 grande tipo zoologico l'organismo disponga di certi 

 speciali atteggiamenti i quali tendono a ricomparire 

 qua e là anche in gruppi molto lontani, quando si 

 ripetano certe particolarità nell'architettura del corpo. 

 Dal punto di vista fisiologico mi sembra evidente 

 che il fatto rientri nella stessa categoria di quelli 

 accennati a proposito dei Granchi e debba quindi 

 considerarsi come una sorta di arresto durante il 

 quale certe attività muscolari vengono temporanea- 

 mente inibite. Biologicamente parlando può esso riu- 

 scire vantaggioso ? Certo ai nostri occhi la Caprella 

 filiforme ed immobile, si distingue a mala pena dal- 

 l'Alga ove dimora, ma se ciò costituisca una difesa 

 contro i nemici naturali del Crostaceo è quistione 

 più complicata di quanto a prima vista non appaia. 

 Sull'argomento dovrò riparlare più tardi; osservo in- 

 tanto che alcune specie di Caprelle si trattengono di pre- 

 ferenza sulle colonie di Idroidi, nel qual caso la somi- 

 glianza col substrato è assai minore di quanto si ve- 

 rifichi fra le Alghe. 



