322 Capitolo decimo 



d'Alga che trova nel suo cammino e se li accomoda 

 sul dorso ove rimangono saldamente attaccati, perchè 

 trattenuti da minutissimi uncini ond'è armata, in 

 serie, la superficie dorsale del cefalotorace. 



A mascherata completa le Maja sembrano dei 

 veri giardinetti ambulanti (ftg. 116) e datele loro mo- 

 venze tarde ed interrotte da lunghi riposi; data la 

 predilezione che hanno pel folto della vegetazione 

 marina, si capisce come sfuggano, molto sovente, 

 agli sguardi più attenti. Un fisiologo polacco, il Min- 

 kiewicz, ha eseguito alla stazione zoologica di Villa - 

 franca di Nizza suggestive esperienze sopra l'istinto 

 della Maja. Egli ripuliva accuratamente il dorso di 

 alcuni esemplari e li collocava entro ad acquari fasciati 

 con carta di un determinato colore, poi metteva a 

 disposizione dei Crostacei striscioline di carta di tinte 

 assortite. 11 risultato da segnalare era questo, che gli 

 indumenti prescelti per la mascherata non venivano 

 raccolti a casaccio, ma, entro certi limiti, le Maja trae- 

 van fuori dal mucchio multicolore le striscioline di 

 tinta corrispondente a quella dell'acquario (^). 



Non crediate, del resto, che i frammenti coi quali 

 gli Oxirinchi si rivestono il corpo servano soltanto 

 da maschera; in caso di fame il vestito diventa 

 anche una riserva alimentare. Racconta infatti il 

 Calman come un Granchio affine alla Maja, il Ragno 

 di mare {Stenorhynehus longirostris), sia stato veduto 

 a toglier colle pinze frammenti del suo rivestimento 

 dorsale e portarli alla bocca. 



(*) Recentissimi osservatori, come il Pearse e lo Stevens, non 

 hanno però confermato questi risultati. 



