Vita della scogliera sommersa 329 



viene iniettata nei pedicelli e conferisce loro il turgore 

 necessario acciocché la j)iccola ventosa che portano 

 all'apice possa aderire tenacemente alla parete dello 

 scoglio. Osserviamo l'Asteria che sale lungo la parete 

 di un acquario : si vedono i pedicelli staccarsi succes- 

 sivamente dal substrato, poi protendersi e riattaccarsi 

 più avanti nella direzione verso la quale l'animale è 

 sollecitato a muoversi. Degno di nota è la coopera- 

 zione di tutte le oracela nel movimento: Ciascun 

 braccio isolato dal corpo è suscettibile di vivere e di 

 camminare per proprio conto, mentre nell'Asteria 

 integra i movimenti sono in tal guisa coordinati dal- 

 l'azione del sistema nervoso centrale che i pedicelli 

 assumono posizioni diverse rispetto all'asse delle sin- 

 gole braccia, per orientarsi tutti verso una stessa meta. 

 E sebbene le braccia per la forma e la struttura siano 

 tutte equivalenti, pure il Bohn ha osservato che nelle 

 Asterie adulte soltanto certe braccia vengono di 

 preferenza dirette all'innanzi nella progressione, assu- 

 mendo l'ufficio di braccia direttrici; sembra invece 

 che tale polarità non sia ancora comparsa nelle Asterie 

 giovani poiché queste si valgono indifferentemente 

 di tutte e cinque. L'aderenza dei pedicelli permette 

 all'Asteria di percorrere non soltanto le pareti verti- 

 cali della scogliera o dell'acquario, ma anche di spo- 

 starsi lungo volte orizzontali col dorso all'ingiù. 

 Nella sua vita hanno molta importanza gli stimoli 

 che si esercitano sulla superfìcie ventrale del corpo, per 

 cui si nota una costante tendenza a mantenere fra que- 

 sta superfìcie ed il substrato il contatto più largo. È 

 istruttivo verificare quanto siano rapidi e relativa- 

 mente svelti i movimenti coi quali l'animale capovolto 



