332 Capitolo undicesimo 



Organi sui generis, affatto peculiari agli Echino- 

 dermi, sono lepedicellarie. Nella Stella di mare tali 

 appendici sono pressoché sessili e riunite alla super- 

 ficie dorsale del corpo in tanti mazzetti, ciascuno dei 

 quali circonda una spina corta e robusta. 



È interessante vedere come sotto l'azione di un ec- 

 citamento meccanico, per esempio sfregando la pelle 

 con una bacchettina di vetro, tanto la spina quanto il 

 mazzetto di pedicellaria che la circonda si erigano 

 e vengano a sporgere, come altrettanti piccoli globi, 

 dalla superficie del tegumento; nel tempo stesso le 

 branche delle pedicellarie chiuse si aprono. Se un pic- 

 colo animale, passeggiando alla superfìcie dell'Asteria, 

 viene a stimolare le pedicellarie aperte, determina al- 

 l'istante un riflesso per cui le branche si chiudono 

 ed attanagliano l'intruso. 



Più caratteristiche sono le pediceUarie (fig. 120) del 

 comune Riccio di mare {Paracentrotus lividus), comu- 

 nissimo lungo la scogliera. Prendete un Riccio di mare 

 ben vivace, e tenendolo sommerso in una vaschetta di 

 adequa di mare esaminate con una forte lente la re- 

 gione della bocca. Vedrete uno spettacolo dei più 

 attraenti : tutta una selva di pedicellarie che si muovono 

 fra gli aculei dondolando sui loro peduncoli. Ad alcune 

 pedicellarie (nel Riccio di mare se ne descrivono 

 quattro tipi diversi) spetta, secondo gli osservatori 

 più autorevoli, l'ufficio di ripulire dai corpi estranei 

 la superficie del corpo. Una funzione velenifera è poi 

 comune a tutte le pedicellarie, ma particolarmente 

 sviluppata nelle pedicellarie cosidette globif ere dove 

 la tenaglia, fatta di tre branche uncinate, è circondata 

 da vistose glandole del veleno. Ohe si tratti di tos- 



