338 Capitolo undicesimo 



Il mantello che protegge tutto il corpo del Polpo, 

 ad eccezione del capo, si attacca dorsalmente al capo 

 stesso, mentre è libero dalla parte ventrale; l'imbuto 

 è un breve tubo conico aderente alla parete ventrale 

 del corpo, poco al disotto del capo e porta alla base 

 due larghi lembi membranosi. Ad ogni aspirazione 

 l'acqua penetra largamente nella fessura tra corpo e 

 manteUo irrigando la cavità ove sporgono liberamente 

 le branchie. Nel momento successivo, grazie alla con- 

 trazione di speciali muscoli ed alla pressione esercitata 

 dall'acqua che riempie la cavità sui lembi basali dell'im- 

 buto, questi vengono ad applicarsi contro il mantello 

 in modo da chiudere completamente la cavità. Al- 

 lora l'acqua non trova altra via d'uscita che la stretta 

 apertura dell'imbuto e vien quindi proiettata sotto 

 forma di getto violento; il getto determina, per rea- 

 zione, la spinta all'indietro dell'animale. Si tratta di 

 un apparecchio idraulico comune a tutti i Cefalopodi 

 ed affatto peculiare; non serve soltanto alla locomo- 

 zione ma provvede anche il gas respirabile alle bran- 

 chie, le quali espandono ad ogni aspirazione le loro la- 

 melle cutanee, disposte, come le barbe di una penna, 

 ai lati di un fusto comune. 



Piccoli Granchi ed altri Crostacei sono pasto favo 

 rito del Polpo e non è a credere che i Cefalopodo li 

 riduca in suo potere col solo aiuto delle lunghe braccia 

 e del becco corneo foggiato sul tipo del pappagallo; 

 il Lobianco ha scoperto che il Polpo sputa nella camera 

 branchiale della preda una secrezione velenosa che si 

 produce nelle glandole salivari del secondo paio e con 

 tal mezzo riesce a paralizzarla. Gli effetti fisiologici 

 di questo veleno, come ha osservato il Baglioni, sono 



