356 Capitolo dodicesimo 



irriconoscibili per le abbondanti concrezioni che vi si 

 depositano e per gli organismi sessili (Briozoi, Anellidi 

 sedentari ecc.) ai quali servono di sostegno. Secondo 

 le osservazioni fatte dal Pruvot nel Golfo del Lione, 

 le conchiglie morte dei fondi marini appartengono 

 talvolta a specie divenute rarissime o addirittura 

 estinte nel Mediterraneo, e debbono quindi conside- 

 rarsi come veri fossili. 



Fra i Molluschi lamellibranchi la specie piii grande 

 e più ornamentale è senza dubbio il Pettine da pelle- 

 grino; Pecten (Vola) jacohaeus Li. (fìg. 131), che tutti 

 conoscono per le grandi valve, elegantemente costu- 

 late e solcate in senso radiale. Molti però ignorano 

 quale importanza abbia la notevole differenza di cur- 

 vatura che si nota fra una valva e l'altra; ce ne ren- 

 diamo subito conto se osserviamo il Pecten vivente 

 in un acquario: la valva destra, che è fortemente con- 

 vessa, poggia sempre sul fondo, mentre la sinistra 

 volge in alto la sua leggera concavità. In posizione 

 di riposo, le valve stanno socchiuse e dalla fessura 

 fuoresce il lembo, elegantemente frangiato, del man- 

 tello lungo il quale si scorge una serie di macchioline 

 nere. Questi punticini non sono altro che piccoli 

 occhi poco meno complicati, nella loro architettura, 

 dell'occhio di un Cefalopodo o di un Vertebrato. Anzi, 

 un particolare di struttura nella retina li avvicina 

 piuttosto all'occhio dei Vertebrati che non a quello 

 dei Cefalopodi: nei Vertebrati e nel Pecten i bastoncini 

 retinici si trovano nello strato della retina che guarda 

 verso l'interno del corpo ed è quindi più lontano dalla 

 sorgente luminosa, mentre i bastoncini retinici dei 

 Cefalopodi si trovano nello strato esterno, rivolto verso 

 la luce. 



