366 Capitolo dodicesimo 



Dai fondi a f'oralline si passa per gradi alle melme 

 grigiastre della regione sublitorale. In mare aperto 

 queste cominciano per lo più tra i 60 e gli 80 metri 

 di profondità, ma presso alla foce dei fiumi e nelle in- 

 senature tranquille e riparate si estendono assai più 

 innanzi verso terra. Le sabbie sublitorali che in alcuni 

 tratti del Mediterraneo vengono qua e là ad interrom- 

 pere la distesa dei fondi melmosi, mancano, per 

 quanto mi è noto, nei dintorni immediati di Genova. 



Sulla melma vive generalmente una fauna di In- 

 vertebrati più povera di quella dei fondi a Coralline, 

 ma tuttavia degna di essere conosciuta per le specie 

 interessanti che alberga. Val dunque la pena di esplo- 

 rarla oppure di esaminare bene il contenuto del sacco 

 di una paranzella per acquistarne diretta conoscenza. 



L'importanza biologica del fondo molle e suddiviso 

 risulta ben chiara da quanto già siamo andati espo- 

 nendo intorno alla fauna abissale. Fra le melme del 

 litorale profondo la vegetazione è ridotta a ben poca 

 cosa, sia per la debole luce, sia perchè il fango non 

 offre sostegno alle Crittogame. V è relativa abbon- 

 danza di animali che fan vita sedentaria e se ne stanno 

 rimpiattati, mentre divengono assai più scarsi quelli 

 che strisciano o camminano sul suolo. Tenuissima è 

 l'azione delle correnti e delle onde; ne consegue che 

 vi prosperano anche organismi sessili, dotati di 

 mezzi assai deboli di sostegno. 



La calma dell'ambiente ha pure un altro effetto 



