La vita sui fondi a Coralline e sui fondi melmosi 367 



sapra talune specie sedentarie o poco mobili, che non 

 attraversano, durante lo sviluppo, una fase plancto- 

 nica. Le larve che schiudono dalle uova di tali specie, 

 quando non vengono disperse da qualche causa acci- 

 dentale, possono evolvere in gruppo accanto all'in- 

 dividuo progenitore, dando così origine a particolari 

 adunamenti o nidi, vere oasi di vita rigogliosa in 

 mezzo a fondi assai poveri. 



Oltre a numerose Spugne, alcune specie di Celen- 

 terati coloniali vivono sedentari nella melma e vi si 

 mantengono infìggendo profondamente il peduncolo, 

 coadiuvati in ciò dalla turgescenza delle sue pareti. 

 Così fa V Alcyonium palmatum (fig. 137), tanto spesso 

 raccolto dalle paranze. Grìi zoologi lo ascrivono allo 

 stesso ordine degli Alcionari, che comprende anche il 

 Corallo nobile, ma dal Corallo differisce sopratutto 

 pel fatto che non ha uno scheletro o fusto centrale as- 

 siale calcareo, lapideo (la parte usufruttata come og- 

 getto di ornamento), ma soltanto dei corpiccioli cal- 

 carei al pari di quanto si verifica nelle Gorgonie. 

 Li' Alcyonium erige il suo fusto massiccio, carnoso, di 

 consistenza simile a quella del cuoio, suddiviso in un 

 piccolo numero di rami sui quali sono impiantati i 

 singoli individui della colonia sotto forma di minuscoli 

 polipi biancastri ad otto tentacoli piumati. Meno co- 

 muni deW Alcyonium si raccolgono le Pennatule, nelle 

 quali il fusto carnoso porta due serie di rami opposti, 

 appiattiti, ordinati come le barbe di una penna. Le 

 Pennatule sono degne di nota per la viva luce ver- 

 dastra che emettono nell'oscurità. Dal punto di vista 

 degli organi riproduttori presentano una condizione 

 che ci è familiare in molti vegetali terrestri; della 



