La vita sulle arene litorali 399 



pollo non raro nei Crostacei superiori. C'è per esempio 

 un Ch-anchio comune in certi tratti della costa mediter- 

 ranea d'Africa, il Gelasimus tangeri, in cui il maschio 

 ^ possiede una chela paradossale; più voluminosa dello 

 stesso corpo. Un maschio ed una femmina di Gela' 

 simus stabiliscono dimora comune entro ad una buca 

 della roccia; la femmina occupa il fondo della cavità; 

 il maschio si colloca invece presso l'apertura e ne 

 tappa l'ingresso mediante la pinza maggiore. In questo 

 caso adunque la chela funziona, oltre che da organo 

 di prensione, anche da tetto della dimora coniugale. 

 Ritornando al Diogene, dirò come abbia osservato 

 nei suoi costumi una particolarità che non conoscevo. 

 Il Crostaceo si nasconde nella sabbia né più né meno 

 di quanto sogliano praticare la Sepiola ed il Crangoìi. 

 A un certo punto si ferma di botto e retrocedendo 

 comincia a scavare la rena colle zampe toraciche an- 

 teriori, le quali sono assai robuste e rivolte all'indietro, 

 e gli servono quindi efficacemente anche per buttare 

 da parte il materiale sollevato. Allorché il Diogenes 

 ha terminato il suo lavoro, la conchiglia emerge sol- 

 tanto come una leggera protuberanza del fondo sab- 

 bioso, nella quale si apre un foro corrispondente al- 

 l'apertura della conchiglia. Dall'apertura il Crostaceo si 

 pone in vedetta, non senza aver prima ben spazzato, 

 con altri movimenti delle zampe, il davanzale del suo 

 (»sservatorio. Verrebbe fatto di pensare che si tratti 

 ^^ di una posizione di agguato, ma qui le apparenze in- 

 ^ gannano perchè, al pari dei suoi parenti delle Po- 

 sidonie, il Diogenes si nutre specialmente di detriti. 

 Penso che in ambiente piano, scoperto e ben illu- 

 minato, come il fondo sabbioso frequentato dal Dio- 



