466 Capitolo sedicesimo 



la sostanza pigmentata non invade, come nei Crostacei, 

 dei prolungamenti ramificati ; essa può mantenersi nei 

 limiti di una figura compatta, perchè la membrana, 

 da floscia e pieghettata che era, si distende e si fa tur- 

 gida. Voi scorgete bensì, attorno ad ogni cromatoforo, 

 tutta una raggiera di prolungamenti che gli conferi- 

 scono un aspetto stellato (fig. 174); non sono però 

 cromorize, ma piccoli muscoli inseriti sulla membrana 

 del cromatoforo, i quali, contraendosi, ne. producono 

 la distensione. Avendo a suo servizio un tipo speciale 

 di muscolatura, il sistema cromatoforo dei Cefalopodi 

 si deve considerare più specializzato di quello dei Cro- 

 stacei, senza contare poi che la trama di filamenti 

 nervosi in relazione coll'elemento colorato (fig. 175) 

 è molto pili ricca e più complessa. Tutto il sistema poi 

 si rivela governato da uno speciale territorio del cer- 

 vello, al quale ripetute indagini fisiologiche han per- 

 messo di assegnare il nome di centro cromatico. 



Come norma generale si può dire che il cromatoforo 

 in stato di riposo è contratto; in attività funzionale 

 dilatato; ora però i fisiologi sono d'accordo nel rite- 

 nere che, quando non intervengano speciali eccita- 

 menti, il cromatoforo si mantenga in uno stato di 

 espansione media, grazie ad una influenza tonica 

 del sistema nervoso. 



Mentre nei Crostacei l'azione dei cromatofori è 

 relativamente lenta, richiedendo in generale qualche 

 minuto, nei Cefalopodi è rapida; quasi istantanea, 

 sopratutto per quanto concerne la fase di espansione. 



Un'altra particolarità interessante consiste in ciò, che 

 in piena attività funzionale dei cromatofori vediamo 

 l'animale oscurarsi ed impallidire alternativamente; 



