470 Capitolo sedicesimo 



rettamente sulla colorazione del corpo. Certi Nudi- 

 branchi assumono una determinata colorazione quando 

 si nutrono di una specie di Alga e ne prendono invece 

 una diversa quando cambiano dieta per un periodo 

 abbastanza lungo. 



Per quanto concerne l'azione della luce, si è pensato 

 che certi fatti relativi alle colorazioni animali, dipen- 

 dano da un'azione chimica della luce, simile a quella 

 che subisce il secreto della porpora (^), il quale, verdo- 

 gnolo appena emesso, diventa poi di un bel colore vio- 

 letto. Si è veduto che certe larve di Molluschi, gialle 

 o brune nei mari temperati, si tingono in violaceo 

 nelle acque tropicali, intensamente illuminate dai 

 raggi del sole; la larva della Velella, rossa nelle pro- 

 fondità marine, diventa azzurro -violacea alla super- 

 ficie. Però, se una tale interpretazione può appagare 

 in alcuni casi, non mi sembra suscettibile di un'appli- 

 cazione molto larga; è certo infatti che moltissime 

 volte i pigmenti non si comportano nella maniera ac- 

 cennata. 



Conviene qui accennare alle norme che regolano, sul 

 corpo degli animali il disegno colorato. Notate poi 

 che l'interesse della quistione non si limita alle specie 

 che portano una livrea variegata, perchè, anche lad- 

 dove la pelle ha una tinta unita nella condizione 

 adulta, il colore suol comparire, nei primi periodi dello 

 sviluppo, sotto forma di macchie o di strisele isolate. 

 Il van Rymberk ha studiato a lungo la pigmentazione 

 cutanea dei Gattucci {ScylUum) ed è riuscito a dimo- 

 strare con evidenza una relazione fra la innervazione 



^') Alludo a quello del Murcx tnincalua. 



