478 Capitolo sedicesimo 



l'acquario, Viene a colpire il suo apparato visivo (^). Sif- 

 fatta qualità consisterebbe nel colore secondo il Min- 

 kiewicz, nella intensità luminosa secondo altri, ma ciò 

 non è per noi di essenziale importanza. A noi importa 

 sopratutto di notare come l'influenza della luce che, 

 per la mediazione dell'organo visivo, suole esercitarsi 

 sopra il sistema cromatoforo, nella Maja si eserciti 

 invece sopra i movimenti attivi che presiedono alla 

 mascherata. 



Ora sapete, almeno per sommi capi, quali siano gli 

 elementi istologici che determinano il colore negli 

 animali marini, quali mutamenti valgano a provocare 

 nell'aspetto generale del corpo e come ne venga rego- 

 lato il meccanismo. Un' ultima e legittima domanda 

 rimane da soddisfare : quale funzione possiede l'appa- 

 rato cromatoforo e quale utilità si deve attribuire 

 ai colori in generale ed ai cromatofori in particolare 

 nella vita degli animali marini ? Per quanto nell'esame 

 di una quistione scientifica lo studioso cerchi di spo- 

 gliarsi d'ogni preconcetto, è talvolta opportuno di 

 assumere subito una posizione nel campo delle idee 

 generali, poiché il modo stesso d'impostare i problemi 

 e di sottoporli a discussione può radicalmente cambiare 

 a seconda che certe premesse vengono accettate op- 

 pure respinte. 



Circolano oggi tra i biologi ed il pubblico colto arti- 



ca) Vedi osservazione, in nota, a pag. 322. 



