>16 Capitolo diciasettesimo 



moderata altezza e fornita di pochi e radi denti. Cre- 

 scendo, il corpo diventa più alto ed assume contorno 

 paragonabile a quello di una foglia d'olivo: individui 

 di questa forma ed in vari stadi di sviluppo sono stati 

 omai raccolti in quantità grande e riferiti con sicu- 

 rezza alla comune Anguilla. Seguono interessanti mu- 

 tamenti (fìg. 185) che conducono dallo stadio di larva 

 a quello di cieca, ossia di giovane Anguilla nella forma 

 definitiva ; noteremo fra gli altri la diminuzione di sta 

 tura e la perdita ingente di volume che la larva avan - 

 zata (o semilarva) subisce passando dalla forma ap- 

 piattita alla cilindrica. Raggiunto che abbia lo stadio 

 di cieca, l'Anguillina cessa di far parte del plancton 

 profondo marino e si avvicina alla foce dei fiumi. 

 Un impulso che la sollecita a nuotare in direzione 

 opposta a quella seguita dalla corrente (reotropismo 

 negativo) ha certo grande importanza nel guidare 

 il suo cammino. 



Il Bellini ha dato su queste cieche interessanti no- 

 tizie statistiche. Le cieche di lunghezza oscillante 

 fra 56 e 61 mm. sono, in grandissima maggioranza 

 (99 %), individui di sesso maschile, quelle da 65 mm. 

 in su sono invece tutte femmine. C'è inoltre notevole 

 differenza tra le diverse categorie di grandezza ri- 

 spetto all'epoca nella quale viene assunta la livrea 

 di nozze. Le cieche di 56-61 mm. diventano Anguille 

 argentine dopo tre anni e mezzo circa, quelle di 

 63-73 mm. dopo un periodo variabile da quattro anni 

 a quattro e mezzo; quelle di 78-84 mm. debbono in- 

 vece aspettare da sei anni e mezzo a sette. Ma questi 

 dati meritano conferma. 



11 maschio a pieno sviluppo raramente raggiunge 



