Errera, Warum haben die Elemente lebender Materie niedrige Atomgewichte ? 23 



Unter den biogenen Elementen bildet der Kohlenstoff den her- 

 vorragendsten und bezeichnendsten Teil der Trockensubstanz der Lebe- 

 wesen ; er stellt gewissermaen das Gerst ihrer Molekeln dar. Schon 

 lange haben in dieser Hinsicht die Chemiker die Fhigkeit hervor- 

 gehoben, welche den Kohlenstoffatomen zukommt, nmlich sich zu 

 hufen in einem und demselben Molekl, sich gewissermaen an- 

 einander zu schweien"^). Mit geringer Affinitt ausgestattet fr die 

 meisten andern Elemente, zeigt der Kohlenstoff" vielmehr Affinitt fr 

 sieh selbst. 



Nebenbei sei darauf hingewiesen, dass, whrend der Kohlenstoff 

 so recht eigentlich das Element der Lebewesen ist, das Silicium das- 

 jenige des Bodens und der Gesteine darstellt. Das Silicium ist in 

 dem periodischen System von Mendelejeff gleich das hhere Homo- 

 logon vom Kohlenstoff. Wie dieser ist es vierwertig; wie er hat es 

 fast nur fr den Sauerstoff eine ausgesprochene Affinitt, und zwar 

 so, dass die Kieselsure mit der Kohlensure zu den am schwersten 

 zu zersetzenden Verbindungen gehrt; wie der Kohlenstoff kann 

 das Silicium seine Atome in den Molekeln anhufen und sehr ver- 

 wickelte Zusammensetzungen bilden; nach dem Kohlenstoff ist es 

 derjenige Krper, dessen Verbindungen am zahlreichsten und am ver- 

 schiedenartigsten sind. Mit einem Wort, das Silicium ist der 

 Kohlenstoff der anorganischen Welt. 



Neben dem Kohlenstoffe sind Sauerstoff, Wasserstoff und Stickstoff 

 die wesentlichsten biogenen Elemente. Im Anfange seiner Principles 

 ofBiology" hat Herbert Spencer die Vereinigung dieser drei voll- 

 kommen gasfrmigen Elemente mit einem festen, nicht flchtigen Krper 

 hervorgehoben und einige geistreiche .und eingehende Betrachtungen 

 darber angestellt. Mgen dieselben hier wiederholt werden. An 

 einer Stelle, welche seine Gedanken kurz zusammenfasst^), sagt er: 

 Einmal, wre die uerst starke molekulare Beweglichkeit, welche 

 drei von den vier Hauptelementen der organischen Materie besitzen, 

 nicht vorhanden, und fnde sich diese molekulare Beweglichkeit 

 nicht bei ihren einfacheren Verbindungen wieder, so wrde die 

 rasche Ausstoung der durch den Lebensprozess gebildeten Abfall- 

 stoffe nicht stattfinden knnen und dieser fortwhrende Stoffwechsel, 

 welchen die Lebensthtigkeit erheischt, nicht bestehen. Anderseits, 

 fnde nicht die Vereinigung dieser uerst beweglichen Elemente zu 

 hchst komplizierten Verbindungen statt, mit verhltnismig groen 

 Moleklen, welche ihre Trgheit vergleichsweise unbeweglich macht, 

 so wrden die Teile des lebenden Gewebes nicht jene mechanische 

 Festigkeit haben, welche sie verhindert mit den Auswurfsprodukten 

 fortzudiffundieren, die durch die Zersetzung des Gewebes entstehen". 



1) Wurtz, Chimie moderne, 1867-1868, S. 382. 



2) Princ. of Biol., p. 22. 



