Errera, Warum haben die Elemente lebender Materie niedrige Atomgewichte ? 25 



Unser Thema lsst sich also auf folgendes zurckfhren : Warum 

 besitzen die biogenen Elemente nur niedrige Atomgewichte?" Sestini 

 begngt sich damit, ber diesen Gegenstand zwei Hypothesen auf- 

 zustellen, deren Wert nicht abzuschtzen, da er dieselben auf keines 

 Weise begrndet. Er sagt: Man knnte z. B hypothetisch annehmen, 

 dass nur die chemischen Grundstoffe, welche in ihren Atomen nur eine 

 kleine Menge Materie kondensiert enthalten und infolge dessen ein ge- 

 ringes Atomgewicht haben, die notwendige Beweglichkeit besitzen oder 

 auch befhigt sind, eine Summe von aktueller Energie allmhlich zu 

 entwickeln, welche gengt, den langsamen und fast stetigen Stoffwechsel 

 in den Organismen zu bewerkstelligen und die lebendige Kraft, welche 

 sich in den neu entstandenen organischen Produkten aufhuft, ab- 

 zugeben". Dann fgt er sogleich hinzu: bis jetzt wohl gibt es 

 kein Mittel, die oben angefhrten Beziehungen zu erklren". 



Ich glaube indess, dass wirklich bekannte Thatsachen, wenn die- 

 selben auch nicht dieses Verhalten vollkommen aufklren, uns wenigstens 

 berechtigen, die biogenetische Rolle der Elemente mit niederem Atom- 

 gewicht mit andern, allgemeineren Eigentmlichkeiten derselben in Zu- 

 sammenhang zu bringen. 



IL 



Wir knnen das Thema weiter przisieren und brauchen nur, 

 da die Entwicklungstheorie der Gebilde uns lehrt, dass alle von sehr 

 einfachen Organismen sicli ableiten, die Entstehung dieser Primordial- 

 formen zu betrachten und uns die Frage vorzulegen, warum bildeten 

 bei allen Kombinationen, welche mglich, Elemente mit leichten Atomen 

 die ersten Lebewesen? mit andern Worten: erklren die bekannten 

 Eigenschaften der Elemente mit leichten Atomgewichten die That- 

 sache, dass dieselben besonders geeignet, die ersten Lebenskeime zu 

 bilden? 



Wir drfen hier vorausschicken, dass die seltenern, auf der 

 Erdoberflche wenig verbreiteten Stoffe nicht das Leben zu unter- 

 halten im stnde sind. Nehmen wir auch fr einen Augenblick an, 

 es knne einmal eine Verbindung, welche jene komplizierten Eigen- 

 tmlichkeiten besitzt, die wir Leben nennen, durch Zusammentritt 

 gewisser seltener Elemente entstehen, so wrde doch ein derart ge- 

 bildeter Organismus weder im stnde sein sich fortzupflanzen, noch 

 selbst zu leben fortfahren knnen, da ihm die Ernhrungsstoffe bald 

 fehlen wrden. Unter allen Organismen , welche theoretisch mglich, 

 sind nur diejenigen wirklich lebens- und entwicklungsfhig, die fast 

 berall und in groer Menge die ihre Substanz zusammensetzenden 

 Elemente finden. Wollte man auf die chemischen Elemente einen 

 Begriff ausdehnen, welcher nur bei Organismen zutreffend ist, so knnte 

 man sagen, dass im Kampfe um die Erzeugung von Leben notwendiger- 

 weise die am meisten verbreiteten Elemente ber die seltneren den 

 Sieg davon tragen mussten. 



