26 Errera, Warum haben dieElemente lebender Materie niedrige Atomgewichte ? 



Wohlverstanden, behaupte ich nicht, dass alle hufig- in der 

 Natur vorkommenden Krper unbedingt zur Bildung von lebender 

 Materie zusammentreten mssen; aber augenscheinlich 

 mssen sich unter diesen Stoffen die biogenen Elemente 

 b e f i n d e n. 



Seit 1869') nun hat Mendelejeff gezeigt, dass fast alle Ele- 

 mente mit geringem Atomgewicht, nur wenige ausgenommen, allgemein 

 verbreitet sind. Die Ursache eines solchen Zusammentreffens kennen 

 wir allerdings nicht, die Thatsacbe aber ist unzweifelhaft, dass in der 

 Reihe von dem Wasserstoff, mit dem Atomgewicht 1, bis zum Calcium, 

 mit dem Atomgewicht 40, nur das Lithium, Beryllium und Bor sel- 

 tene Elemente sind, und diese drei Krper gehren eben auch nicht 

 zu den biogenen Substanzen. Das am allgemeinsten verbreitete 

 Element, dessen Atomgewicht das des Calciums bersteigt, ist das 

 Eisen, und es bildet dasselbe einen notwendigen Bestandteil der meisten 

 Organismen. Als erste Erklrung der von Sestini angedeuteten 

 Beziehungen haben wir also anzufhren: dass die Krper mit niedri- 

 gem Atomgewichte auch die auf der Erdoberflche am meisten ver- 

 breiteten sind. 



III. 



Im allgemeinen sind die einfachem Verbindungen aus leichten 

 Atomen in AVasser lslich. Diese Thatsache hat vom biogenetischen 

 Gesichtspunkte aus Wichtigkeit, denn sie erklrt, warum die leichten 

 Atome geeigneter als die schweren sind, die Aufnahme der Ernh- 

 rungsstoffe und die Abgabe der Ausschciduugsprodukte, wovon Spen- 

 cer in der oben von uns angefhrten Stelle spricht, zu erleichtern. 



IV. 



Noch andere fundamentale Eigenschaften der leichten Atome 

 lassen sich angeben, um ihre biogenetische Rolle zu verstehen; aber 

 die Erklrungen, welche wir von denselben ableiten knnen, sind nicht, 

 wie die eben ausgefhrten, frei von jeglicher Einschrnkung. Sie 

 zeigen nur, dass bei g:leichem Gewichte die aus leichten Atomen 

 gebildeten Verbindungen geeigneter als die andern sind, die Lebens- 

 erscheinungen hervorzurufen. Dieses eben nun mchten wir zu 

 begrnden versuchen. Es ist klar, dass bei gleichen Gewichtsmengen 

 der Materie die Verbindungen leichter Atome eine grere Anzahl 

 Elementaratome einschlieen, als solche schwerer Atome. Nun sind 

 auch die komplizierten Erscheinungen des Lebens nur in selbst kom- 

 plizierten Massenteilchen, welche aus einer grern Anzahl verschie- 

 dener Atome gebildet sind, denkbar. 



Wir fgen dieser auf der Hand liegenden Bemerkung eine andere 

 mehr hypothetischer Natur noch hinzu. Die einer gasfrmigen Masse 



1) Zeitschr. f. Chemie, N. F., V, 1869, S. 405; Lothar Meyer, Mod. Theor. 

 d. Chem., 4. Aufl., S. 185. 



