Errera, Warum haben die Elemente lebender Materie niedrige Atomgewichte? 27 



mitgeteilte Wrme wird nur zum Teile zu ihrer Temperaturerhhung- 

 verwandt; zum Teile dient sie zur Ueberwindung des uern Druckes, 

 der sich der Ausdehnung des Gases entgegensetzt ; zum Teile endlich, 

 bei mehratomigen Moleklen, die Bewegung der Atome im Molekl 

 zu vergrern. Je grer die Zahl der Atome im Molekl, um so bedeu- 

 tender ist auch derjenige Bruchteil der Wrmemenge, welche durch die 

 Arbeit der intramolekularen Verschiebung oder der Disgregation", 

 wie Clausius es nennt, gebunden wird'). Obwohl die Wrme- 

 theorie inbezug auf feste und tropfbar flssige Krper weit weniger 

 ausgebildet ist, als bei den Gasen, so findet bei jenen, namentlich 

 bei den tropfbarflssigen Krpern, hchst wahrscheinlich nicht weniger 

 als bei diesen eine Absorption der Wrme durch intramolekulare 

 Disgregation^) statt; und von der gesamten empfangenen Wrmemenge 

 stellt die Disgregations wrme im allgemeinen einen um so grern Teil 

 dar, je grer die Anzahl der Atome im Molekl ist. Die Elemente mit 

 geringem Atomgewichte bewirken also durch die Anhufung einer 

 groen Anzahl von Atomen in einem Molekl bei der Absorption von 

 Wrme eine starke Erschtterung, aber eine geringe 

 Temperaturerhhung des Molekls. 



Man erkennt leicht, wie sehr solche Verhltnisse die fortwhrende 

 Beweglichkeit der Atome und die chemische Umsetzung begnstigen, 

 welche uns als wesentliche Erscheinungen des Lebens erscheinen. 



Wir fgen noch hinzu, was auch fr die biogenetische Rolle der 

 Elemente mit niedrigem Atomgewichte spricht, dass ein und dieselbe 

 Wrmemenge, zur Disgregation angewandt, um so wirksamer zur 

 Vermehrung der intramolekularen Bewegung ist, je weniger Masse die 

 einzelnen Atome haben. Auf der Meeres-Flche schaukeln schon kleine 

 Wellen eine leichte Barke; das groe Schiff aber bleibt unbeweglich. 



V. 



Das Gesetz oder, wenn man es vorzieht zu sagen, die empirische 

 Regel von Du long und Petit fhrt uns eine andere allen leichten 

 Atomen gemeinsame Eigenschaft an und bietet eine neue Erklrung 

 fr ihre biogenetische Rolle. 



Damit die Organismen ihre wesentlichen Eigentmlichkeiten un- 

 verndert trotz der fortwhrend auf sie einwirkenden wechselnden 

 Einflsse erhalten, mssen sie fr letztere leicht empfindlich, langsam 

 aber ihnen zugnglich sein. Die erstere dieser Fhigkeiten hngt von 

 dem labilen Gleichgewichtszustande der lebenden Massenteilchen, von 

 dem eben die Rede war, ab. Ihr Studium gehrt in das Gebiet der 

 Reizbarkeit und passt daher nicht in den Rahmen dieser Arbeit. Die 

 zweite Fhigkeit aber hat ihren Ursprung in einer physikalisch- 



1) 0. E. Meyer, Kinet. Theorie der Gase, 1877, S. 83 ft". u. S. 98; Mousson, 

 Physik, 1880, Bd. 11, S. 99. 



2) Mousson 1. c. p. 124. 



