30 l^nera, Wariiin liabeu die Elemente lebender Materie niedrige Atomgewichte? 



halten die Substanzen von bedeutender Wrmekapazitt augenschein- 

 lich mehr Wrmeeinlieiten, als andere, bei denen diese Voraussetzung 

 nicht zutrifft. Diese Wrmeenergie kann nun nach dem Priuzipe 

 der Unnvandhing der Krfte und der Erhaltung der Energie in Ge- 

 stalt von Wrme oder in anderer Form wie Bewegung, Arbeit, Licht, 

 Elektrizitt, chemische Energie, Nerventhtigkeit u. s. w. auftreten. 

 Die aus leichten Atomen zusammengesetzten Krper haben also bei 

 gleichem Gewichte und derselben Temperatur im Vergleich zu an- 

 dern grere Energie angehuft; unter gleichen Bedingungen schlieen 

 sie, wenn man es so ausdrcken w^ill, ein Maximum von Energie 

 in einem Minimum der Masse ein. Diese Erkenntnis hat nach 

 meiner Ansicht um so grere Bedeutung, als die Lebewesen, Uiit 

 ihren zu den Reizursaclien in keinem Verhltnis stehenden Reizwir- 

 kungen, vom dynamischen Standpunkte aus betrachtet, nichts Anderes 

 als explosive Krper sind. 



Die eben angefhrte Schlussfolgerung wurde wahrscheinlich von 

 Sestiui au der von mir . I angefhrten Stelle gemutmat, doch 

 spricht er darber wie von einer unbestimmten Annahme, welche man 

 in keiner Weise durch bekannte Gesetze begrnden knne, und deren 

 Berechtigung daher unmglich zu ermessen ist. 



VIL 



Ziehen wir kurz einen Schluss aus der Summe unserer Betrach- 

 tungen, so sehen wir, dass die Elemente, welche die lebenden Wesen 

 bilden, die biogenen Elemente, alle niedriges Atomgewicht haben, 

 welches 56 nicht berschreitet, wie Sestini zuerst angegeben hat. 

 Welches ist der Grund dieser Erscheinung? 



Wir haben versucht zu zeigen, dass dieses Zusammentreffen kein 

 zuflliges. Unschwer erkennt man, dass das niedere Atomgewicht 

 dieser Elemente in engem Zusammenhange steht mit einer Reihe von 

 Eigentmlichkeiten, welche fr die Organismen von Wichtigkeit sind. 

 Die Elemente mit niederem Atomgewichte sind also bei allen Kom- 

 binationen, welche mglich, um diese Vereinigung von komplizierten 

 Erscheinungen, welche wir ,.Leben-' nennen, darzustellen und die 

 ersten Lebewesen zu bilden, die geeignetsten. 



Die Elemente mit niedrigem Atomgewichte sind die auf der Erd- 

 oberflche verbreitetsten : ihre einfachsten Verbindungen sind im 

 allgemeinen entweder gasfrmig oder in Wasser lslich, woraus sicli 

 die leichte Zufhrung von Ernhrungsstoffen in den Organismus und 

 die Ausscheidung der Abfallstofte erklrt. Die meisten sind schlechte 

 Leiter der Wrme und Elektrizitt^), und alle besitzen nach den 

 Regeln vonDuloug und Petit, Regnault, Kopp und Marignac 

 hohe spezifische Wrme. Es wird dadurch dem Organismus erleich- 



1) Ueberdies vermindert, wie schon bemerkt, die groe Menge Wassers, 

 welche die Organismen enthalten, ihre Leitungsfhigkeit fast auf Null, denn 

 Flssigkeiten sind schlechte Leiter. 



