Dderlein, Phylogenetische Betrachtungen. 395 



komme, lsst sich mit mauchen Erscheinungen im Tierreiche nicht 

 recht in Einklang bringen. Es gibt Beispiele, speziell unter den 

 Sugetieren, die es sogar wahrscheinlich machen, dass Einrichtungen 

 neu erworben worden sind, die hchst unzweckmig waren und selbst 

 schdlich im Kampf ums Dasein sein mussten, ohne dass solche 

 Nachteile durch gleichzeitig erworbene Vorteile anderer Art wieder 

 wett gemacht waren. Sehr hufig sind aber, wie es scheint, die Flle, 

 dass ein Charakter allmhlich erworben wurde, der, ohne nach- 

 teilig fr den Organismus zu sein, doch berflssig oder zum wenigsten 

 gleichgiltig fr das Bestehen der Art war. Viele solcher Flle ge- 

 hren jedenfalls in das oft dunkle Gebiet der Korrelationserscheinungen, 

 andere, und es sind vielleicht grade die auffallendsten, sind aber 

 damit nicht zu erklren. 



Im 21. Bande der Proceedings of the Amer. Philos. Society be- 

 spricht Cope, der bekannte Palontologe, die Oreodontidae, eine auf 

 das nordamerikanische Miocn beschrnkte Familie von wiederkuer- 

 hnlichen Sugetieren. Die Geschichte dieser Tiergruppe ist nach 

 dem dort gegebenen kurzen Abriss hchst merkwrdig. Die Haupt- 

 linie der Familie beginnt mit der im ltesten Miocn reich vertretenen 

 Gattung Oreodon. Der erste Schritt in der Weiterentwicklung des 

 Stammes besteht darin, dass die bullae osseae stark aufgeblht werden 

 (Gattung Eucrotaphus). Demnchst verwachsen die Zwischenkiefer 

 mit einander (Gattung Merycochoerus). Die Arten von Merycochoerus 

 sind die grten Glieder der Familie; es ist auch die artenreichste 

 Gattung und in ihr ist der Hhepunkt der Entwicklung erreicht. Bei 

 der nchsten Gattung [Menjchijus) beginnt schon der allmhliche Verfall 

 der Familie mit dem Auftreten einer nicht unbedeutenden Degenera- 

 tion am Gesichtsteile des Schdels: es finden sich Gesiclitslcken; 

 dieselben erreichen bereits enorme Ausdehnung bei Leptauchefiia, der 

 nchsten Gattung. Die Prmolaren sind kleiner, und die kurze Unter- 

 kiefersymphyse wird nur durch Verwachsung widerstandsfhiger; die 

 Krpergre ist stark zurckgegangen. Nun folgt eine Stufe (Gattung 

 Ci/clopidhis) , auf der im Oberkiefer Schneidezhne fehlen bei stark 

 reduziertem Zwiscbenkiefer; aucli die Zahl der untern Schneidezhne 

 ist zurckgegangen trotz der verkncherten Symphyse, whrend bei 

 der letzten Gattung {Pithecistes) eine solche Reduktion der Zahl auch 

 unter den Prmolaren um sich greift; mit dieser Gattung erlischt die 

 Familie im oberu Miocn. 



Die Geschichte dieser Familie zeigt uns von der Gattung Mery- 

 cochoerus an eine Entwicklungsrichtung, welche auf eine Degeneration 

 am Gesichtsteile des Schdels hinausluft, die von Stufe zu Stufe 

 auffallender wird; das Ende der Reihe wird erreicht in einer Form, 

 die mit ihren stark verkmmerten Gesichtsknochen und infolge davon 

 sehr reduzierten Bezahnung bei geringer KrjDergre nur noch eine 

 Krppelform genannt werden kann. Diese ganze Entwickluugsrich- 



