396 Dderlein, Pliylogenetische Botiachtungen. 



tiing kann mgliclierweise in ihren ersten Stufen vorteilhaft gewesen 

 sein; linden wir doch GcsichtslUcken, verbunden mit dem Fehlen der 

 obern Schneidezhne, bei sehr lebenskrftigen Gruppen moderner 

 Wiederkuer. Diese Richtung kann aber eine gnstige nicht mehr 

 genannt werden bei den extremsten Gliedern Cyclopidius und Pithe- 

 cistes. Hier liegt nur eine unzweifelhafte Degeneration vor, die durch 

 keine ersichtlichen neu erworbenen Vorteile wieder ausgeglichen ist, 

 und die zum raschen Erlschen der ganzen Gruppe fhrt. 



Wie es mglich ist, dass eine solche zuletzt wenigstens verderb- 

 liche Entwicklungsrichtung bis zu den extremsten noch existenzfhigen 

 Stadien verfolgt wird, ist nach den bisherigen Ansichten ber den 

 treibenden Faktor bei der phylogenetischen Entwicklung, nmlich 

 durch Auswahl des Vorteilhaftesten, schlechterdings nicht zu erklren. 



Ein anders Beispiel einer Tierreihe, die sich in einer zuletzt un- 

 zweckmigen Richtung weiter entwickelt bis zum Extrem, bietet uns 

 die Familie der Katzen. Ohne Frage die merkwrdigsten und aben- 

 teuerlichsten Katzen, die man kennt, gehren zur Gruppe der sbel- 

 zhnigen Tiger, deren letzte Glieder, wie Sinilodon neocjaeus aus dem 

 Pliocn von Brasilien, breite und flache obere Eckzhne besaen von 

 gradezu fabelhafter Lnge, die groe Aehnlichkeit zeigen mit einer 

 Sbelklinge. An und fr sich frchterliche Waffen mssen gleich- 

 zeitig diese Zhne bei ihrer auerordentlichen Lnge ihrem Besitzer 

 beim Fressen hchst hinderlich gewesen sein, da sie in diesem Falle 

 wie ein IJeikorb wirkten. Die Unzweckmigkeit dieser Zhne ist 

 so auffallend, dass namhafte Autoren, darunter Flow er und Cope, 

 das Aussterben dieser Tiergrnppe, die an Wehrhaftigkeit smtliche 

 bekannte Raubtiere weit bertraf, direkt auf Rechnung dieser Zahn- 

 entwicklung setzen. Mit einiger Wahrscheinlichkeit stellen die Gat- 

 tungen Proaelurus, Archaelunis, Dinics, Pogonodon, Hoplophoneus, 

 Machaerodus, Smilodon die verschiedenen Entwicklungsstufen einer 

 genetischen Reihe dar. Diese beginnt mit Proaelurus, dessen Eck- 

 zhne sich von denen anderer Katzen nicht besonders unterscheiden. 

 Die Gruppe entwickelt sich von da weiter in einer ganz bestimmten 

 Richtung, die jedenfalls zunchst hchst vorteilhaft war, indem die 

 obern Eckzhne ganz allmhlich an Lnge zunehmen, mehr und mehr 

 dolch- und sbelhnlich werden, bis endlich bei den grten und letz- 

 ten Formen wie Smilodon ein unzweckmiger Zustand erreicht ist. 



Ein weiteres Beispiel einer anfangs sehr ntzlichen, aber bis in 

 ein Extrem, dessen Nutzen sehr fragwrdig ist, verfolgten Entwick- 

 lungsrichtung flndet sich in der Familie der Hirsche. Das lteste uns 

 bekannte Geweih von Cerviden (aus dem mittlem Miocn) war klein 

 und gabelfrmig; eine Vergrerung des Geweihes war gewiss sehr 

 vorteilhaft. Es finden sich auch bald und zwar schon im obern Miocn 

 und im Pliocn Sechsender, dann Achtender mit bedeutend grern Ge- 

 weihen, und zuletzt im obern Pliocn und der Quartrzeit erscheinen rasch 



