552 Virchow, Uober den Transforuiismus. 



der Entwicklniig entsteht bei jedem normalen Menschen eine voll- 

 stndig- trennende Scheidewand, und wenn dies in geringerer oder 

 grerer Ausdehnung nicht geschieht, so gengt zu der Erklrung 

 vollstndig der Nachweis der Zwangslage, in welche die Herzhhlen 

 durch die Behinderung des Ausflusses und die Spannung der Herz- 

 wanduugen versetzt sind. So entsteht eine erworbene Thero- 

 morphie. 



Ich will nicht darber streiten, ob die Ausdrcke Rckschlag" 

 und Theromorphie-' hier ganz passen. Ich wrde sie leicht vermeiden 

 knnen, aber ich habe sie absichtlich gebraucht, weil nicht wenige 

 Forscher an dieser Klippe gescheitert sind, und weil es noch jetzt 

 nicht an solchen fehlt, welche eine Grenze zwischen Atavismus und 

 Erwerbung, zwischen Descendenz und Pathologie zuzugestehen ver- 

 weigern. Diese Grenze wird durch die Erblichkeit gegeben, jene 

 hchst bedeutungsvolle, wenngleich trotz aller Fortschritte der Embryo- 

 logie noch immer unerklrbare Eigenschaft, durch welche sich die 

 lebendige Welt so scharf von der nichtlebendigen unterscheidet, deren 

 Bedeutung deshalb seit Jahrhunderten auch den ungelehrten Leuten 

 vollkommen eingeleuchtet hat. Atavismus und Descendenz knpfen 

 eben an die Erblichkeit an. Sie setzen voraus, dass diejenigen 

 Lebens Vorgnge , welche durch diesen Ausdruck be- 

 zeichnet werden, nicht durch den Zwang uerer Dinge, 

 nicht einmal durch die Einwirkung uerer Ursachen, 

 sondern aus einem immanentenT riebe Zustandekommen. 

 Jede erworbene Eigenschaft, sie mag noch so sehr tierhnlich sein, 

 ist davon auszuschlieen. 



Die Erblichkeit wrde ein vortreffliches Kriterium sein, wenn wir 

 etwas mehr von dem Wesen der Vererbung wssten. Leider wissen 

 wir davon so wenig, dass in der Regel nur ein statistischer Nachweis 

 dafr geliefert wird. Man ist jedesmal geneigt, eine Eigenschaft als 

 eine erbliche zu betrachten, wenn sie sich im Laufe aus einander 

 hervorgehender Generationen wiederholt. Je hufiger sie auftritt, um 

 so sicherer erscheint sie als eine erbliche. Aber grade in derjenigen 

 Wissenschaft, welche praktisch am meisten mit der Frage der Erb- 

 lichkeit befasst ist, in der Pathologie, hat die Erfahrung gelehrt, wie 

 unsicher das Merkmal der Wiederholung ist. Unser Jahrhundert hat 

 in dieser Beziehung die herbsten Lehren gebracht. So lange man 

 die Krtze fr eine Dyskrasie hielt, fand man keine Schwierigkeit, 

 auch eine erbliche Krtze zuzulassen; erst der Nachweis der Krtz- 

 milbe hat allen solchen Trumereien ein Ende gemacht. Dann kam 

 der Favus an die Reihe, eine Krankheit, die man im Deutschen gradezu 

 als Erbgrind bezeichnet hatte, und die doch schlielich durch eine 

 bahnbrechende Entdeckung Schn lein 's auf einen Fadenpilz zurck- 

 gefhrt wurde. Als ein wahres Muster einer erblichen Krankheit 

 galt seit uralter Zeit der Aussatz, auf den vorzugsweise die Drohung 



