Virchow, lieber eleu Trtansformismus. 553 



der heiligen Schrift bezog-en wurde, dass der Herr die Snden der 

 Vter rchen werde bis in ferne Glieder, und fr den noch vor einem 

 Menschenalter die norwegische Regierung ein allgemeines Verbot der 

 Eheschlieung aller Mitglieder aus verseuchten Familien plante; mit 

 der Auffindung des Aussatzpilzes sind alle diese Erwgungen aus den 

 Traktanden verschwunden. Und soll ich noch an die Lehre von der 

 Erblichkeit der Schwindsucht erinnern, die statistisch so fest begrndet 

 erschien, und deren Anhnger durch die Erkennung des Tuberkel- 

 Bacillus in die schwerste Verlegenheit gebracht sind? 



Es mag an diesen Beispielen gengen, um die Aufmerksamkeit 

 darauf zu lenken, wie unsicher der Boden ist, auf welchem die Vor- 

 stellungen von der Erblichkeit errichtet sind. Mgen die Schwrmer 

 wenigstens gewarnt sein, die uns jetzt die Erblichkeit des Alkoholismus 

 oder Avenigstens die erbliche Disposition zur Trunksucht als ein Objekt 

 der Gesetzgebung lehren wollen. Sicherlich gibt es zahlreiche rtliche 

 Dispositionen oder Anlagen zu Krankheiten , und das Studium der- 

 selben wird noch auf lange fr uns einen wrdigen Gegenstand der 

 Forschung bieten, aber von der Disposition bis zur Krankheit ist noch 

 ein weiter Schritt und er wird niemals zurckgelegt, ohne dass neue 

 bestimmende Ursachen einwirken. Die Vererbung als solche hngt 

 nicht von solchen Ursachen ab; sie vollzieht sich durch den Akt 

 der Zeugung, Was nach derselben auf die Frucht einwirkt und 

 sie verndert, auch wenn es eine wirkliche Abweichung der Entwick- 

 lung hervorbringt, das hat keinen Anspruch darauf, erblich genannt 

 zu werden. Es gehrt in das Gebiet der frh erworbenen und 

 daher sehr hufig angeborneu Abweichungen. 



Trotz aller Reserven bleibt aber doch- die Erblichkeit als eine 

 allgemeine Eigenschaft der Lebewesen bestehen. Auf ihr beruht 

 zweifellos der Fortbestand der lebendigen Welt. Freilich richtet sich 

 das Sehnen der nach voller Erkenntnis drstenden Menschen ber 

 den Fortbestand dieser Welt hinaus immer wieder auf die Frage 

 nach dem Ursprung derselben. Man mchte wissen, wie das Leben 

 berhaupt entstanden ist. Denn der Versuch, eine Befriedigung des 

 Sehnens durch ein Dogma von der Ewigkeit der lebenden 

 Welt zu gewhren, ist noch jedesmal gescheitert. Die Menschen 

 glauben mit gutem Grund, dass es eine Zeit gegeben hat, wo noch 

 kein Lebewesen existierte, und sie wollen wissen, wo der Anfang 

 des Lebens zu suchen sei, und wie das Leben inmitten der unbelebten 

 Welt begonnen hat. Wer diesem Drngen nicht widerstehen kann, 

 dem bleibt schlielich nur die Wahl zwischen dem Dogma von der 

 Schpfung und dem Dogma von der Urzeugung, der soge- 

 nannten Generatio aequivoca. 



Keines dieser Dogmen ist ein Gegenstand der Forschung, denn 

 noch nie ist ein lebendes Wesen oder auch nur ein lebendes Element, 

 sagen wir eine lebende Zelle, gefunden worden, von denen man htte 



