554 Virchow, Ueber den Transfonuismus. 



sagen knnen, sie seien die ersten ihrer Art gewesen. Noch nie ist 

 auch nur ein versteinerter Eest entdeckt worden, au dem die Mglich- 

 keit hervorgetreten Wrre, dass er einem ersten oder durch Urzeugung 

 entstandenen Wesen angehrt habe. Es ist allerdings noch nicht lange 

 her, dass man selbst vollkommen entwickelte Wesen, z. B. Eingeweide- 

 wrmer, durch Generatio aequivoca entstehen lie; ja noch in unseren 

 Tagen erhebt sich immer wieder die Frage, ob nicht gewisse niederste 

 Wesen, namentlich solche, welche der Familie der Spaltpilze ange- 

 hren, wenigstens aus organischer Substanz, aus den Trmmern frherer 

 Zellen neu aufgebaut werden. Durch neuere Forschungen sind alle 

 diese Mglichkeiten zerstrt. Die Eingeweidewrmer haben ihre erb- 

 liche Fortpflanzung so gut, wie die andern Tiere, und seit Pasteur's 

 entscheidenden Entdeckungen ber die Geschichte der niedersten Pilz- 

 formen hat selbst die Praxis der Aerzte und Landwirte sich auf die 

 Erblichkeit dieser kleinsten Gebilde der organischen Welt eingerichtet. 

 Auch die Asyle, welche die Urzeugung in der Pathologie gefunden 

 hatte, sind geschlossen worden, seitdem die plastischen Exsudate und 

 die Rohblasteme aufgehrt haben, als Mutterlaugen fr die voraus- 

 gesetzte organische Krystallisation zu gelten, seitdem insbesondere 

 die Lehre von der Erb folge der Zellen, zusammengedrngt in der 

 Formel: omnis cellula a cellula, Allgemeingut der medizinischen An- 

 schauung geworden ist. Die Generatio aequivoca erscheint nur noch 

 gelegentlich als die Krnung des Gebudes der Descendenzlehre, 

 nicht als eine Frage der praktischen Naturforschung, sondern als ein 

 Postulat der Naturphilosophie. 



Es mag sein, dass eine andere Zeit die Mittel iindet, auch in 

 dieser schwierigen Angelegenheit mit einer objektiven Forschung ein- 

 zusetzen. Wer sich mit dem Dogma von der Schpfung nicht be- 

 ruhigen will , der hat allerdings das Recht zu fragen , wo denn die 

 lebende Welt hergekommen ist, wenn sie nicht in Ewigkeit vorhanden 

 war, und die Geologie bietet ihm eine gute Sttze, indem sie Zeiten 

 der Erdbilduug oder genauer Schichten der Erdrinde kennen lehrt, 

 wo lebendige Wesen nicht vorhanden waren und nicht einmal vor- 

 handen sein konnten. Und doch wird die Generatio aequivoca eine 

 transzendente Formel bleiben, so lange ein de novo entstandenes 

 Wesen nicht aufgefunden ist. In der aktuellen Welt, wie sie uns 

 bisher erschlossen ist, gibt es solche Wesen nicht: in ihr gibt es nur 

 Leben durch Erbfolge. 



Grade diese Erfahrung fhrt uns notwendig auf die Frage von 

 der Abstammung der jetzigen Lebewesen. Kennen wir ihren Stamm- 

 baum, bezw. ihre Stammbume? Bekanntlich geht die biblische 

 Schpfungsgeschichte von der Voraussetzung aus, dass die Arten oder 

 Gattungen der Lebewesen unmittelbar durch Gott geschaffen seien 

 und sich seitdem in getrennten Stammbumen fortgepflanzt haben. 

 Die moderne Deszendenzlehre dagegen ist in ihrer strengern Richtung 



