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Grace a ces substances, le sue cellulaire attire 1'eau avec une energie telle que la 

 pression interieure des cellules acquiert ordinaireinent 3, 4 ou 5 atmospheres; dans 

 les cellules de la couche gene"ratrice et des rayons medullaires, cette pression pent meme 

 monter jusqu'a 10 ou lo atmospheres. 



Ainsi la pression interne des cellules d^passe souvent celle de nos machines a vapeur. 

 Elle a pour effet de tendre la paroi ou membrane cellulaire et de produire la turges- 

 cence de la cellule, c'est-a-dire un mouvement d'exlension du protoplasma. 



Si Ton enleve de 1'eau a la cellule, la pression interieure diminue, la membrane cellu- 

 laire, qui est elaslique, se relracte ; I'ensemble de la cellule se raccourcit en tous sens, et 

 elle devient molle et flasque. 



Ce phenomene se produit des qu'un vegetal, herbace par exemple, perd par 1'eva- 

 poration plus d'eau qu'il n'en absorbe par les racines; la plante se fane. Ce qui montre 

 bien que les choses se sont passees ainsi et que 1'etiolement ne resulte pas du relache- 

 ment primitif de la membrane cellulaire, c'est-a-dire du squelette, c'est qu'il suffit de 

 restituer 1'eau a la plante fanee pour la voir reprendre tres vite son etat turgescent et 

 son aspect florissant primitifs. 



Les solutions salines peuvent agir, comme 1'evaporation, pour faire perdre a la 

 cellule son eau, son etat turgescent, en un mot pour produire un mouvement de 

 retraction du protoplasma. 11 suffit de plonger le v6getal dans une solution saline, qui 

 enleve a la cellule une partie de son eau. Dans ces conditions, on voit le protoplasma 

 et la membrane des cellules se retracter et le vegetal prend une apparence fanee, bien 

 qu'il se trouve dans uri milieu liquide. On a donne a 1'ensemble de ces phenomenes 

 le nom de plasmolyse. C'est la plasmolyse qui nous permet de mesurer la tension 

 interne des cellules. En effet, si une solution saline donnee produit une tension 

 osmotique de deux atmospheres et qu'elle determine dans un vegetal la perte de la 

 turgescence, nous sommes en droit de conclure que la tension interieure des cellules 

 do ce vegetal equivaut a la pression de deux atmospheres. 



L'etat de turgescence ou de flaccidite des cellules determine des mouvements varies 

 dans les vegetaux. On en connait des exemples remarquables chez les legumineuses et 

 les oxalidees. Sous 1'influence de 1'obscurite, on voit les feuilles de trefle (Trifolium) 

 s'abaisser lentement, de meme que celles de 1'Oxalis. Le contact et le choc produit des 

 effets analogues et plus rapides sur la sensitive (Mimosa pudica), qui est, comme on 

 sait, une legumineuse des tropiques. Jusqu'i ces dernieres annees, on mettait ces 

 mouvements sur le compte de 1'irritabilite ou de la sensibilite propre aux vegetaux. On 

 sait aujourd'hui qu'ils sont dus a la turgescence ou a la flaccidite des cellules. 



Les folioles de la feuille composee de la sensitive sont reunies les unes aux autres 

 par des sortes de coussinets. Ceux-ci sont composes de cellules a parois elastiques et 

 fortement turgescentes quand la plante est tranquille et en pleine iumiere; c'est la ce 

 qu'on a appele 1'etat de veille. Dans ces conditions, les folioles sont etalees et le pe- 

 doncule de la feuille composee se dirige en haut. Des que la feuille est ebran]e"e, les 

 folioles se rapprochent les unes des autres, et le pedoncule principal subit un mouvement 

 de descente. 



Tous ces effets sont determines par les modifications qui se produisent dans les 

 cellules inferieures des coussinets elastiques; le contact produit dans les cellules une 

 brusque sortie de 1'eau, qui peuetre dans les espaces intercellulaires. Apres le choc, la 

 feuille garde quelque temps cette position qu'on a prise pour 1'etat de sommeil. Elle en 

 sort, c'est-a-dire qu'elle se reveille plus tard, pour reprendre 1'aspect qui caracterise 

 1'etat de veille. 



Une temperature de 25 a 35 C. favorise la manifestation de cesphenomenes. L'abais- 

 sement ou 1'elevation de la temperature diminue ou paralyse meme ces mouvements; 

 c'est ainsi qu'une temperature de 40 provoque la rigidite thermique ; 1'obscurite ou la 

 secheresse, de meme que le vide, 1'hydrogene, le chloroforme, etc., amenent des effets 

 analogues. 



Tous ces faits s'expliquent par 1'etat d'affaissement du corps cellulaire dont I'irrita- 

 bilitt spfaiale se trouve ainsi diminuee. 



Les mouvements qu'exe'cutent les feuilles de Dionxa musdpula sont dus a un me- 

 canisnie semblable : au contact d'un corps etranger, d'un insecte par exemple, la 



