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de 1'aorte n'y penetre; il recoit hien 1'air par les veines, mais sa nourriture veritable, 

 il la tire d'une superfluite pure et lumineuse qui emane d'une secretion du sang , et c'est 

 pourquoi ce ventricule est le siege du feu innt et de I'intelligence. Si I'oii prend garde 

 au sens de ces trois ou quatre expressions du vieil auteur hippocratiste, xaOapf,, 91010=18%, 

 o'.a/.p'.at; TOU aT^aio;, on aura comme le sommaire et 1'abrege des doctrines qui, pendant 

 plus de deux mille ans, ont explique la nature de 1'ame raisonnable et des esprits 

 animaux par une sorte de feu, de flamme tres vive et tres pure (DESCARTES), resultant 

 dela separation ou distillation des elements du sang. 



Les medecins grecs du v e siecle estimaientquela moelle epiniere ou dorsale provient 

 du cerveau (Des maladies, n, 5 ; Des chair*, 4) et que les deux meninges, 1'une 

 superieure, plus epaisse, 1'autre tenue, appliquee sur le cerveau, enveloppent 1'ence- 

 phale. Sous le nom de cordons (TO'VOI), ils possedaient quelques vagues notions des nerfs 

 (n e livre des Epidemics. OEuvres, v, 125). La connaissance des rapports entre les symp- 

 tomes cliniques des affections du cerveau et de la moelle et les le~sions connues de ces 

 parties, quoique les faits fussent souvent bien observes, ne modifla en rien 1'opinion 

 traditionnelle sur la nature et les fonctions de 1'encephale. On savait que, dans les 

 blessures du cerveau dues soit a des accidents, soit a des interventions chirurgicales 

 (trepan, etc.) sur cet organe dans les plaies de la tete, des convulsions ou des paralysies 

 se produisent du cote du corps oppose a la lesion, et que la perte de la parole accom- 

 pagne quelquefois ces paralysies (Prenotations de Cos, xxvm, 488-490). Les rnalades 

 deviennent aussi sans voix a la suite de commotions et de congestions cerebrales 

 (Aptiorismes, 58). A 1'epilepsie, chez les jeunes enfants, succedent quelquefois des 

 paralysies locales et des contractures (De la maladie saeree, 8); I'atrophie musculaire 

 succede egalement a la paralysie dans la partie affectee (Prorrhetiques, 39). Dans les 

 plaies de la tete et dans lestraumatismesoperatoires, les convulsions qui peuveut eclater 

 sont egalement croisees : elles dependent bien du cerveau (Des plaies de la tete, 13, etc. ; 

 Des Glandcs, vm, 567). Enfin le delire et les troubles de I'intelligence etaient nettement 

 rattaches aux phlegmasies cerebrales et aux traumatismes craniens. On trouve aussi 

 chez ces medecins grecs une idee qui reparait chez ARISTOTE, mais exageree et deformee 

 au point d'avoir induit, selon tons les critiques, le philosophe en une grave erreur; 

 c'est que 1'encephale est plus sur le devant dela tete que sur le derriere (Des maladies, 

 n, 8). C'est la un fait d'observation; mais ce qui n'en est pas un, ce serait de soutenir, 

 comme Taurait fait le Stagirite, que chez tons les animaux le derriere de la t6te est 

 vide et creux (De anim. hist., i, xm), et cela lorsqu'il a d6crit d'ailleurs la forme et 

 la structure du cervelet. Mais, en rapprochant la lettre de ce texte de celle du passage 

 que nous citerons et dans lequel ARISTOTE parle explicitement des ventricules lateraux et 

 moyen, passages ou le meme mot (xolXo'v) est employe, je ne doute pas qu'ARisTOTE ait 

 designe ici le quatrieme venlricule ou ventricule du cervelet. 



L'uuteur du traite sur la Maladie saeree fait decide'ment entrer dans la science la 

 doctrine qui localise les fonctions intellectuelles et morales dans le cerveau. Un autre 

 point de doctrine bien6tabli dans ce traite, et quin'a pas eu moins de peine a triompher 

 (si tant est qu'il ait vaincu, mt"-me en Europe, 1'ignorance et la superstition), c'est que 

 toutes les maladies sont de cause naturelle, que 1'epilepsie n'est pas plus saeree que 

 n'importe quelle autre nevrose ou psychose, et que les sensations, les passions et I'intel- 

 ligence dependent du cerveau. Tant que le divin ou le surnaturel intervient en quoi que 

 ce soit dans les evenements du monde et de la vie, il n'y a point de science de la nature. 

 Lorsque la foudre eclatait dans les cieux embrase's, quand les cometes apparaissaient, 

 que le soleil ou la lime s'eclipsait, dit DEMOCRITE, les hommes des anciens jours s'ef- 

 frayaient, convaincus que les dieux e" talent les auteurs de ces prodiges. Pour que la science 

 put apparaitre, il fallait ecarter resolument toutes les interpretations anthropomorphi- 

 ques et religieuse's de la nature : c'est ce qu'a fait 1'auteur du traite sur [a Maladie saeree. 

 Le cerveau, dit-il, chez I'homme comme chez les autres animaux, est double; le mi- 

 lieu en est cloisonne par une membrane mince. Des veines y arrivent de tout le corps, 

 nombreuses et menues, mais deux grosses surtout, 1'une du foie, 1'autre de la rate : ce 

 sont des soupiraux du corps qui aspirent 1'air; elles le distribuent partout a 1'aide de 

 petites veines. C'est Vair, en effet.qui donne I'intelligence au cerveau. Onreconnait les doc- 

 trines d'AwAxiMENE et de DIOGENE d'Apollonie. Quand 1'bomme attire en lui le souffle, ce 



