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designe cette hypothese, lorsqu'il la cite pour la combattre, que comme etant celle de 

 quelques-uns . En dehors d'ALCMEON, on ne peut nommer en effet, avant PLATON, que 

 PYTHAGORE, DEMOCRITE et ANAXAGORE. Mais la critique a eleve des doutes tres justifies sur 

 1'authenticite des doctrines attribuees k PYTHAGORE, et les idees maitresses des philo- 

 sophies de DEMOCRITE et d'ANAXAGORE sont inconciliables avec une localisation stricte des 

 perceptions et de la pensee dans le cerveau, comme cela apparut nettement plus tard 

 chez ASCLEPIADE. Quoique 1'auteur hippocratique du traite Sur la maladie sacrte, dont 

 on parlera, localise dans le cerveau les fonctions superieures de 1'innervatiou, ce n'est 

 point dans la matiere du cerveau, mais dans 1'air, que ce medecin voyait le principe 

 des sensations, des passions et de 1'intelligence. II ne s'agit, dans le passage du Phedon 

 que nous venons de traduire, ni d'HippocRATE, ni de PYTHAGORE, ni de DEMOCRITE. Reste 

 done qu'il s'agit d'ALCMEON (Rud. HIZZEL, Zur Philosophic des Alcmdon. Hermes, xi, 1876, 

 240-6). Si Ton reilechit au sens profond de ce texte, on y npercevra que, des une 

 haute antiquite, le cerveau a ete conru comme 1'organe de la science, c'est-a-dire des 

 generalisations les plus elevees de 1'experience et de 1'observation, parce qu'il est 

 1'organe des sensations "percues, conservees par la memoire, associees en systemes de 

 pensees. 



G'est chez le disciple de LEUCIPPE, chez Democrite d'Abdere (460-361), que se trouve 

 1'origine la plus ancienne des doctrines et des theories modernes sur la nature des sensa- 

 tions et des idees. A cet egard, pour qui sait 1'histoire de la pensee humaine, DEMOCRITE 

 est le grand ancetre de BERKELEY. Car ce disciple de LOCKE resta un sensualiste, et son 

 idealisme, ou plutot son immaterialisme, n'a point d'autre f on dement scientiflque que 

 ces propositions celebres dans lesquelles DEMOCRITE a montre le caractere absolument 

 subjectif, ideal, de nos sensations : C'est dans 1'opinion qu'existe le doux, dans 1'opi- 

 nion 1'amer, dans 1'opinion le chaud, dans 1'opinion le froid, dans 1'opinion la couleur : 

 rien n'existe en realite que les atomes et le vide. DEMOCRITE dit des qualites sensibles 

 des corps ce que les Eleates disaient du mouvement et du changement : elles ne sont 

 que pure apparence. La nature de nos impressions subjectives depend des divers grou- 

 pements des atonies. en figures qui rappellent les schemas de nos chimistes (ARIST., 

 Metaphys., i, m). Le schema existe en soi, disait DEMOCRITE, mais le doux, eten general 

 la qualite de la sensation, n'existe que par rapport a autre chose (THEOPHR., De Sensu, 69). 

 Toute sensation est ramenee a une modification du toucher. Les opinions que nous avons 

 des choses dependent de la matiere dont elles nous affectent. L'essence veritable des 

 objets, la seule realite, 1'atome, c'est-a-dire 1'Etre, echappe a nos prises et demeure 

 inaccessible. Voila pourquoi 1'homme vit plonge dans un monde d'illusions et de for- 

 mes trompeuses que le vulgaire prend pour la realite. A vrai dire, nous ne savons rien. 

 DEMOCRITE distinguait sans doute, comme tous les physiologues anterieurs, entre la refle- 

 xion (oiavo'.a) et la perception sensible (al'iOr^u), mais toutes deux avaient meme origine. 

 Or si la science contemporaine a etabli une verite, c'est celle-ci : En nous et hors de nous, 

 nous n'atteignons que des phenomenes, de pures apparences, des signes, non des sub- 

 stances, et nos diverses especes de sensations, traduisant chacune le meme fait dans une 

 langue ditferente, loin d'etre des representations fideles des choses, n'en sont que d'ob- 

 scurs symboles. Cet idealisme savant ne differe point au fond, on le voit, du materia- 

 lisme de DEMOCRITE ou de I'immaterialisme de BERKELEY. C'est un des coups de genie de 

 BACON de Verulam d'avoir reconnu fimportance capitale de 1'ceuvre de DEMOCRITE dans 

 J'histoire de f esprit humain; il lui arendu, parmi lesphilosophesgrecs, la premiere place 

 depuis si longtemps usurpee par SOCRATE et par PLATON. Qu'aux lointains rivages de la 

 Thrace un Hellene du v e siecle ait acquis le prodigieux savoir encyclopedique que 

 toute 1'antiquite accorde a DEMOCRITE, cet ensemble des connaissances humaines qu'on 

 admire chez ARISTOTE, c'est ce qu'attestent encore les fragments des ecrits duvieuxmai- 

 tre, qu'ARisTOTE, THEOPHRASTE, EUDEME avaient sous les yeux. 



La doctrine des parties et du siege des ames chez PLATON, quoique ne differant guere 

 au fond de celle de PniLOLAOsetdes autres Pythagoriciens, voire de DEMOCRITE lui-meme, 

 nous parait pourtant d'un interet considerable pour 1'histoire de la structure et des fonc- 

 tions du cerveau. Pour la premiere fois, les rapports anatomiques et physiologiques.de 

 1'encephale et de la moelle epiniere sont nettement indiques, et 1'importance de ce 

 dernier centre, jusqu'ici laisse a peu'pres dans 1'ombre par les philosophes et les mde- 



