BAROMETRIQUE (Pression). 45 



tenant a 1'experience en elle-meme pour parler ensuile des differences propres a 1'orga- 

 nisation. 



L'intensite des troubles que produit la decompression depend de trois facteursessen- 

 tiels : le degre de pression atteint, la rapidite de la decompression et la duree du sejour 

 dans 1'air comprime. Plus cette derniere a ete longue, la pression forte et la decompres- 

 sion rapide, plus les accidents out de frequence et de gravite. Chez les ouvriers tubislps 

 et chez les plongeurs en general, les troubles ofCrent une allure bien plus grave lorsqu'ils 

 restent longtemps dans 1'appareil a pression que quand ils travaillent par petites 

 seances. Si la pression depasse o atmospheres, on veil surgir toute sorte de manifestations 

 redoutables qui vont en s'accentuant au fur et a mesure que la pression auginente. Les 

 animaux qui ont supports par exemple une pression superieure a 10 atmospheres peris- 

 sent sans retour lorsqu'on les fait revenir a la pression normale. Chose curieuse, ces ac- 

 cidents ne se produisent jamais si la decompression a ete menagee lentement. Par con- 

 tre, le passage brusque des pressions fortes dans les pressions basses est toujours 

 fatal pour I'orgnnisme qui le ressent. PHILIPPOX a montre recemment, a 1'aide d'un ap- 

 pareil ingenieusementeonstruit, que, si Ton realise ladecompression en quelques secondes, 

 on est sur de provoquer la mort des animaux en experience, pour insignifiante que soit 

 la pression qu'ils subissaient. On croyait autret'ois, d'apres les experiences de P. BERT, 

 que la decompression ne mettait pas en clanger la vie tant que la pression atteinte 

 n'etait pas superieure a 3 atmospheres. Eh bien, c'etait la un resultat inexact. L'er- 

 reur tenait a I'imperfection des instruments employes par P. BERT. Mais ce n'est pas 

 tout. A part ces variations apportees a I'intensile des troubles de la decompression 

 par la maniere dont 1'experience a ete conduite, il en est d'autres qui sont pour ainsi 

 dire 1'expression des resistances particulieres de chaque espece d'animal et meme de 

 chaque individu. Le premier fait qui frappa P. BERT, lorsqu'il pratiquait ses expe- 

 riences, c'est que chez les oiseaux la decompression est moins a craindre que chez 

 les mammiferes. Un moineau, par exemple, survit a une decompression de 10 atmo- 

 spheres, tandis que, chez les mammiferes, les accidents commencent a devenir graves 

 a partir de 6 atmospheres. II avait remarque en outre que dans la meme espece les dif- 

 ferences sont encore fort importantes. Toutefois, lorsqu'il s'agissait d'expliquer les 

 causes de ces etranges inegalites, P. BERT devient confus et n'ose rien conclure. Peut- 

 etre pour les oiseaux, doit-on admettre avec CAMPANA que les sacs aeriens servent de 

 reservoir, ou les gaz s'accumulent au moment de leur dilatation; mais, pour interpreter 

 les autres differences, 1'auteur se declare tout a fait im;missant. 



Nous avouerons que la solution du probleme offre aujourd'hui meme de grosses 

 difficultes. Si Ton connait quelques-uns des facteurs qui interviennent en faisant varier 

 les resistances individuelles il n'en est pas moins vrai qu'on ne saisit pas le mecanisme 

 de ces actions complexes. Personne n'ignore que le phenomene de 1'elimination gazeuse 

 se realise a travers le poumon avec beaucoup plus de facilite chez certains individus. 

 Cela a ete mis en evidence par les belles recherches de FELTZ. Nous avons prouve en 

 outre que le coefficient d'absorption des gaz par le sang est variable pour chaque indi- 

 vidu. Nul doute que c'est la la cause des diversites de la resistance individuelle. Mais il 

 reste a trouver les raisons de ces differences physico-chimiques des divers organismes. 



Mai des plongeurs. - - Nous pourrions faire ici en detail 1'etude des malaises qui 

 surviennent aux ouvriers travaillant sous les fortes pressions, lorsqu'ils montent a la 

 surface, mais ce serait une repetition exacte de tout ce que nous venous de dire. Etant 

 donne le but purement physiologique de cet article, pour nous il n'y a pas de difle- 

 rences sensibles enlre un ouvrier qui travaille a la pile d'un pont et un animal enferme 

 dans une cloche, si les deux sont soumis a la meme pression et decomprimes dans un 

 egal delai. Assurement il y a encore bien des choses a dire sur la nature des lesions 

 presentees par les plongeurs et sur les moyens de les prevenir ; mais ce sont la des 

 questions qui interessent plutot le medecin et I'hygieniste. 



Les etres aquatiques sous Tinfluence de la decompression. - - Lorsque nous 

 nous sommes occupes de la depression, nous avions eu le soin de faire une distinction 

 entre les differents etres qui peuplent 1'ocean au point de vue de leur constitution ana- 

 tomique. Nous avons dit que certaines especes possedaient une vessie natatoire remplie 

 de gaz, et, pour cette raison, etaient tres sensibles aux variations de la pression exte- 



