BAROMETRIQU E (Pression). 47 



pensait un moment que la seule forme possible d'adaptation etait de restreindre les 

 pertes superflues d'oxygene que nous faisons continuellement? Mais plus tard, en 1882, 

 il revient sur ses opinions primitives. Apres avoir fait un grand nombre d'analyses sur 

 le sane; qu'on lui avait remis de la Paz, provenant d'individus parfaitement acclimates, 

 il conclut que la capacite respirutoire du sang des animaux vivant dans les grandes 

 altitudes etait beaucoup plus considerable que celle du sang des animaux demeurant 

 dans nos contrees. La constatation experimentale de ce phenomene, qii'il avait du reste 

 deja pressenti, fut pour lui un motif de grande satisfaction. Lorsqu'il ecrivait son livre : 

 La prcsxion barometriquc, il disait: On pourrait se demander si, par tine compensation 

 harmonique dont 1'bistoire naturelle generale nous offre bien des exemples, le sang 

 d'un individu des bauteurs deviendrait apte, soit par une modification dans la nature 

 ou la quantite de 1'hemoglobine, soit par une augmentation du nombre de globules 

 rouges, a absorber plus d'oxygene sous un meme volume, et a revenir ainsi a la nor- 

 rnale habituelle des bords de la mer. Nous allons voir que les recherches ulterieures 

 sont venues donner~une entiere justification aux idees generates de P. BERT. 



D'ailleurs 1'anoxemie chronique des altitudes etait completement inadmissible. 

 Nous nous contenterons de rappeler que presque toutes les observations de JOURDANET, 

 a 1'egard des conditions sociales des peuples americains, sont en contradiction absolue 

 avec ce que 1'histoire nous apprend. On sait en effet que, parmi toutes les civilisations 

 americaines, celles qui ont fait preuve de plus de valeur en laissant de veritables con- 

 quetes dans les arts comme dans les sciences, sont celles des Incas du Perou et celles 

 des empereurs du Mexique. De tout temps, les races qui demeurerent dans les hauts 

 plateaux de la Cordillere des Andes se sont montrees plus intelligentes et plus actives. 

 Le Mexique fut pour I'Amerique ce que fut Rome pour notre vieille Europe, le berceau 

 de ta civilisation indiennc. Aujourd'bui meme les villes les plus importantes, les centres 

 d'instruction les plus connus et les industries les plus nombreuses sont sans contredit 

 dans les grands plateaux de 1'Amerique centrale. Mais il y a plus. Les habitants du 

 grand plateau du Thibet regoivent le nom de bod, mot qui denote leur vigueur. Us 

 jouissent de la souplessedesChinois, ayant en outre toute la robustessedes Tartares.Vingt 

 pretres budes vivent d'ordinaire dans un convent situe a une hauteur de o 000 metres, 

 sans avoir conscience de la rarefaction de 1'air. Partout la vie s'adapte forcement aux 

 conditions variables du monde exterieur. Sans cela elle deviendrait impossible. 



Voyons done quelles sont les differences physio logiques que presentent les orga- 

 nismes des altitudes, par rapport avec ceux qui habitent les regions voisines de la mer. 

 Occupons-nous tout d'abord des animaux a sang chaud ; car chez eux les effets de 

 1'acclimatation sont plus facilement reconnaissables. 



Au cours d'une mission scientifique dans les Andes, VIAULT decouvrit que, par le fait 

 d'une ascension dans une montagne assez elevee, le nombre de globules augmentait 

 considerablement dans le saug. G'est la un fait, disait-il, qui jette le plus grand jour 

 sur le mecanisme jusque-la ignore de 1'adaptation de Phomme et des animaux a la vie 

 dans les hauts lieux. Ses observations furent prises a la mine de Morococha (Perou), a 

 4392 metres au-dessus du niveau de la mer, pendant une periode de trois semaines. 

 Toutes donnerent comme resultat I'augmentation constante du nombre de globules. 

 L'auteur se croyait done dans le droit de conclure que 1'air rarefie' agissait sur 1'orga- 

 nisme en exageraut la fonction hematopoietiqne, qui etait la cause reelle de 1'adap- 

 tation. Mais il refusait quelque importance au fait signale par P. BERT de I'augmentation 

 de la capacite respiratoire du liquide sanguin. Les analyses du sang des animaux, 

 habitant les Andes, faites par lui en collaboration avec JOLYET, n'indiquent pas un sur- 

 croit sensible du pouvoir respiratoire. La proportion d'oxygene contenue dans le sang des 

 animaux et de 1'homnie vivant dans 1'air rare fie etait a peu pres la meme que celle 

 que contient le sang de I'liomme et des animaux vivant au niveau de la mer. Dans ce 

 sens, 1'anoxemie, comme etat physiologique au moins. ne pouvait pas exister. MiixTz, 

 qui en 1883 avait transporte sur le sommet du Pic du Midi des lapins pris dans la plaine, 

 dans le but de controler les resultats des expe'riences de P. BERT sur I'augmentation du 

 pouvoir respiratoire du sang provenant des individus des altitudes, trouva que, au bout 

 de sept ans, le sang de ces animaux s'etait enrichi en hemoglobine, et que par suite 

 son pouvoir absorbant pour 1'oxygene etait devenu plus grand. Cette modification n'avait 



