BAROMETRIQUE (Pression). 21 



toute uue serte de nuances intermediaires. Les algues, les bacteries ou les graincs, 

 qui sont arretees dans leur travail chimique par 1'action paralysante de roxygrnc, 

 meurent en laissant les traces d'une vie anormale dans la composition chimique d-> 

 leur milieu. Chez les organismes plus compliques, chaque element presente les memes 

 troubles, mais celui-la meurt plus vite, cet autre resistc plus longtemps ; ccpendant 

 que tous deversent dans le milieu commun les produits qui iront intoxiquer les uns et 

 les autres. Comme le dit CH. RIGHET dans ses Lecons sur la defense dc Vortjanixme, 

 chaque cellule retentit sur toutes les autres, et toutes retentissent sur elle . 



Voila pourquoi cette depression est generate dans les pheuomenes de la vie. Aucun 

 <Hre vivant ne lui echappe, lorsque la tension de 1'oxygene acquiert le chiffre de .'100, 

 on peut dire que la mort est une consequence certaine. 



Effets des fortes pressions chez les Stres aquatiques. Tout d'abord il faufc 

 resumer en quelques lignes les principales conditions de 1'existence dans les eaux. Lr 

 milieu aquatique offre pour le biologiste autant d'importance que L'atmosphere. Loin 

 d'etre restreint sur notre globe, il en occupe la plus grande partie. Suivant KRI'MMF.L la 

 surface lerrestre pourrait s'evaluer a 142 millions de kilometres carres, alors que les 

 regions de 1'Ocean, sans compter les lacs et les lleuves, representent une surface do 

 368 millions de kilometres carres. Le rapport de la surface terrestre et de la surface 

 aquatique est done dans la proportion de i a 2,6. 



Cette masse liquide, qui forme les oceans, les lleuves et les lacs, est la demeure 

 habituelle de millions d'etres appartenant aux deux regnes de la nature : 1'animal et le 

 vegetal. Lours modes d'existence sont tres variables d'apres les conditions physico- 

 chimiques de 1'eau aux differentes 'regions. C'est ainsi qu'il existe une faune littorale, 

 une faune pelagique et une faune abyssale dont les caracteres anatomo-physiologiques 

 ne sont pas du tout comparable?. 



Dans les regions du littoral, comme du reste dans toute la superficie du la mer ou 

 pullulent les etres de la faune et de la llore pelagiques, 1'eau est riche en materiaux 

 nutritifs; sa composition chimique est tres favorable a la respiration, a cause de 1'ae- 

 ration continuelle; la lumiere y est abondante et la temperature variable. Aucun obstacle 

 a la vie des organismes de la part des proprietes physico-chimiques du milieu. Rien 

 n'empeche leur evolution naturelle, sinon la lutte entre les diverses especes. 



Mais lorsque Ton descend dans les profondeurs de la mer, les choses se passent de 

 tout autre maniere. La temperature diminue graduellement pour atteindre, au dela de 

 4000 metres les limites voisines de o ou 6. Cela lient a ce que 1'eau, eLant assez 

 mauvaise conduclrice de la chaleur, ne peut s'echauffer que superficiellement. Si, au 

 lieu de vastes oceans, largement ouverts, on avait affaire a des mers reduites en sur- 

 face et en profondeur, limilees par des barrieres s'opposant a la libre circulation des 

 eaux, on observerait'qu'a partir d'une certaine profondeur la temperature reste tou- 

 jours constante. Pour la lumiere il en est de meme. Une partie de celle qui tombe sur la 

 surface de 1'ocean est refleehie; une autre partie est absorbee; de telle sorte qu'au 

 bout d'une profondeur, variable avec la composition de 1'eau, il regne une obscurite 

 absolue. Ceci explique pourquoi la vegetation n'existe pas dans les fonds des abimes 

 oceaniques. Quelques rares exceptions connues a cette regie sont precisemenl des vi-ge- 

 laux depourvus de chlorophylle comme certains microbes. 



La pression augmente d'une fagon constante avec la profondeur. Chuque 10 metres 

 d'eau de la mer representent sensiblement une atmosphere ; de lelle sorte qu'a 

 0000 metres de profondeur les etres marins supportent la pression colossale de 

 GOO atmospheres. 



La composition chimique de 1'eau offre aussi des differences notables a la surface 

 et au fond de 1'ocean. Les sels dissous gardent toujours la meme proportion; mais les 

 quantites de gaz que l'eau]contient varientdans un rapport constant avec la profondeur. 

 Ainsi que le montrent les nombreuses analyses de CARPENTER, 1'oxygene diminue len- 

 tementet graduellement, 1'acide carbonique augmente, etl'azote reste a peu pres inva- 

 .riable. Toutefois, il n'est pas encore possible de dire suivant quelle loi ces changements 

 out lieu. Par la comparaison des analyses precedentes et de dragages faits en memo 

 temps, la diminution de 1'oxygene et 1'accroissement de 1'acide carbonique tiendraient 

 a la richesse de la faune dans ces regions profondes; la proportion d'air dans 1'eau de I.i 



