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pas eu besoin d'un temps si long pour se produire; car, ainsi que cet auteur avait pu 

 le constater, le sang des moutons paturant sur les flancs du Pic du Midi, mais nes dans 

 la vallee et transported sur la montagne seulement depuis six semaines, contenait deja 

 une quantite bien plus forte d'hemoglobine. C'est grace a cette formation abondante 

 de la matiere colorante du sang que les fonctions respiratoires peuvent s'effectuer dans 

 les grandes altitudes ou la tension de 1'oxygene est extremement faible. La git le veri- 

 table mecanisme de 1'adaptation naturelle. Mais on pouvait encore objecter que les expe- 

 riences de VIAULT et MUNTZ etaient failes sur des animaux a 1'air libre, exposes a 1'action 

 du froid et maitres d'une alimentation abondanle, conditions capables d'agir, quoique 

 indirectement, sur les reserves en hemoglobine de 1'organisme. Elles n'etaient done pas 

 concluantes. (Vest alors que REGNARD tacha de reproduire a Paris les memes recherches 

 dans des conditions qui ne sontplus critiquables. Un cobaye emprisonne sous une cloche 

 oil une trompe fait le vide, est maintenu pendant un mois a un degre de depression 

 constante. Dans le but de le mettre a 1'abri des accidents d'inloxication produits par 

 ses memes excretions, il est change de place tous les jours, et on a soin de 1'enfermer 

 dans un autre appareil de conditions tout a fait semblables. Le cobaye ne jouit plus, 

 dans cet etat, de 1'air vif et excitant de la montagne; son appetit est plutot un peu lan- 

 guissant; mais il est soumis a une depression qui e"quivaut a celle qu'on eprouve au col 

 du Saint-Bernard ou a Sant Ft: de Bogota (2000 metres). Au bout d'un mois, il est sa- 

 crifie, son sang absorbe 21 centimetres cubes p. 100 d'oxygene, chiffre qui represente 

 sensiblement le pouvoir d'ahsorption dusang des lamas de la Paz. Par centre les cobayes 

 laisses libres a cot6 de lui, dans de bien meilleures conditions hygieniques. ont un sang 

 qui n 'absorbe que de 14 a 17 centimetres ci&es p. 100. Tci la certitude est complete; c'est 

 la vie sous depression et pendant un mois qui aproduit le resultat constate par VIAULT 

 et Mi'NTz. 



Voila comment les animaux a sang chaud se comportent, lorsqu'ils tombent dans 

 un milieu oil la tension de 1'oxygene est diminuee. 



Les oiseaux, qui sont parmi tous les etres de la nature ceuxqui font les mouvements 

 les plus considerables, possedent un sang bien plus riche en globules rouges que le.s 

 autres animaux. Cette theorie est au moins plus rationnelle que celle qui soutenait que 

 les sacs aeriens sont des especes de reservoirs que 1'oiseau remplit dans les plaines, pour 

 les vider comme un areonaute dans les grandes hauteurs au fur et a mesure des besoins 

 de 1'organisme. Le reste des animaux est presque insensible aux variations legeres 

 de lapression que Ton constate sur la surface terrestre. L& ou ils disparaissent, il faudra 

 chercher dans d'autres causes plus actives les secrets de leur extinction. Pour ce qui fait 

 inherence aux vegetaux aeriens, ils s'adaptent a merveille a la diminution de la pression 

 exierieure. GASTON BONNIER (1800) a fait sur ce sujet des etudes tres remarquables. II 

 dit que les plantes de la region alpine sont toutes vivaces et qu'elles mettent en reserve 

 dans leurs parties souterraines une provision de nourriture relalivement plus abon- 

 dante que celle de leurs domaines de la plaine. En faisant des cultures experimentales 

 dans les Alpes et dans les Pyrenees, il a trouve que les organisations vegetales changent 

 quelque peu en raison directe des conditions du climat. Les tiges aeriennes sont eta- 

 lees, plus courtes et plus rapprocbees du sol, les fleurs sont plus colorees; Jes feuilles 

 plus epaisses et d'un vert plus fonc6 ; les tissus protecteurs des tiges sont plus develop- 

 pes. Grace a l'e"paisseur plus grande du tissu en palissade et a 1'abondance de lachloro- 

 phylle, 1'assimilation par les feuilles est beaucoup plus considerable. Toutefois le climat 

 d'altitudes est un milieu complexe, ou I'intensite de la lumiere, comme 1'aclion du 

 froid, sont, au meme litre que la diminulion de pression, autant d'agents modificateurs 

 des organismes. En tout cas, on peut affirmer que, toutes les conditions etanl egales, 

 excepte la pression, les plantes peuvent s'habituer a vivre dans les grandes hauteurs. 



Les etres aquatiques, eux aussi, s'accommodeut sans peine aux grandes variations de 

 la pression dans 1'immense etendue de I'ocean. Depuis que les explorations scientifiques 

 dont nous avons parle nous apprirent qu'au dela de la region appele par FORBES, le zero 

 de la ric animate, il y avait encore des myriades d'organismes, on a pu constater chez 

 eux toutes les modifications que comporte 1'inlluence de ces pressions incalculables. 

 Le contraste qu'offre la forme abyssale, par rapport a la forme pelagique, est, a ce point 

 de vue, veritablement surp^enant. Une des particuliarites les plus caracteristiques des 



