CERVEAU. 595 



VIEUSSENS relative aux deux imaginations (imaginatio duplex, pnma nempe et secunda) 

 correspond a ce que nous appelons presentation et representation. La presentation se 

 confond, nous 1'avons dit, avec la sensation. Toutes les sensations tendent a produin> 

 cette imagination premiere et s'y terminent. La seconde, ou representation, a lieu a 

 1'occasion des mouvements internes des esprits du centre ovale. Les idees des objets 

 absents sont evoquees et ces objets apparaissent comme s'ils etaient presents, toutefois 

 avec moins d'eclat et d'intensite. C'est, dit VIEUSSENS, que les mouvements qu'excitent dans 

 le centre ovale les objets presents dans le sensorium commune sont beaucoup plus grands 

 que ceux qui resultent du seal courant naturel des esprits animaux. Mais la sensation 

 qui avait determine et accompagne la presentation ressuscite aussi dans la representa- 

 tion ideale de 1'objet, ce qui explique que le mouvement correspondant excite dans le 

 centre ovale, mouvement necessairement de meme nature que celui qu'y avait produit 

 1'objet reel, se propage au semorium commune. En imaginant ou en nous representant un 

 corps absent, nous le percevons avec les memes qualites sensibles qui le caracterisaient 

 lorsque les sens nous en donnaient la notion. II en re~sulte que la sensation parait suivre 

 cet acte de ['imagination seconde, c'est-a-dire la representation. La memoire n'est rien de 

 plus que la reexcitation, dans le centre ovale, toujours turgide d'esprits animaux s'ecou- 

 lant de la substance cendree du cerveau, de mouvements particuliers et de meme nature 

 que ceux qui ont ete d'abord excites par les objets presents. La memoire et les represen- 

 tations coexistent done dans la meme region du cerveau, le centre ovale. Les innom- 

 brables fibrilles de cette substance medullaire sont alors inises en mouvement par les 

 esprits. successivement ou simultanement, par groupes ordonnes en systemes pi us ou moius 

 vastes, mais toujours d'une fagon identique et exactement conespondante aux vibrations 

 qui se sont produites a 1'occasion de la presentation de l'objet. VIEUSSENS parle de signes 

 ou empreintes (vestigiorum notse] laisses ou imprimes aux fibres du centre ovate, et 

 il attribue la puissance de discrimination qui nous permet d'etre afi'ectes de tant de 

 facons par les differences des objets a la tenuite extreme de ces llbrilles. Les proprietes 

 que nous atlribuons aux choses sensibles sont ainsi fonction des mouvemenLs de ces 

 fibrilles, et 1'idee qui en resulte necessairement ne peut etre qu'une modalite de ces 

 vibrations. Le jugement, et le raisonnement qui le suppose, onl leurs conditions dans 

 les representations. 



L'unite de substance, la Constance et 1'uniformite de composition des esprils ani- 

 maux est un point de dogme pour VIEUSSENS. Le spiritus animalis est deflni une substance 

 immaterielle, tres tenue, volatile, presentant en quelque maniere le caractere de la 

 matiere etheree . C'est a peu pres, on le voit, la nature del'esprit nitro-aerien dont John 

 Mayow avait reconnu 1'existence dans I'atmosphere et qu'il identifiait avec les esprits 

 animaux. Les esprits nitro-aeriens (1'oxygene de LAVOISIER) sont des esprits animaux , 

 dit expressement ce grand chimiste, 1'emule et presque toujours 1'adversaire de WILLIS 

 (Opera omnia medico-phyxica. Hagae Comitum, 1681. Tractatus IV, de Motu musculari et 

 spiritibus animalibus, p. 318 sq.). Les particules nitro-aeriennes lui semblaient en effet 

 convenir a la nature des esprits animaux : subtils, elastiques, agiles, ellesparcourent en 

 un moment les "filaments des nerfs , et, arrivees aux muscles, elles en delerminent la 

 contraction. Le sang revenu du cerveau aucceur, dit MAYOW, est pour la plus grande partie 

 prive des particules nitro-aeriennes qu'il alaissees dans le cerveau et dans le cervelet pour 

 engendrer les esprits animaux (p. 327). Ajoutons que 1'afthix du sang arteriel au cerveau 

 ne paraissant pas apporter a cet organe une quantite suffisante d'esprits nitro-aeriens 

 pendant la veille, MAYOW croyait que, dans le pouls cerebral (pulsatio cerebri), la dure- 

 mere imprimait en se contractantunepression sur le sang envoye au cerveau, dont I'effet 

 etait d'exprimer en quelque sorte les particules nitro-aeriennes de la masse du cruor 

 dans le cerveau. La dure-mere agissait comme un autre diaphragme , favorisaut la respi- 

 ration du cerveau. C'est meme sur ce principe du mouvement des meningesqu'estfondee 

 la theorie du sommeil de MAYOW (p. 333). L'apoplexie, enfin, et la paralysie provenaient 

 ou de ce que les particules nitro-aeriennes n'arrivaient pas en quantite voulue dans 

 le cerveau (aspbyxie) ou ne pouvaient traverserles nerfs alteres dans leur structure. 



VIEUSSENS n'ignorait pas plus les doctrines scientiflques de MAYOW que celles de 

 MALPIGHI ou de WILLIS. Quoique ce qu'il appellele suclymphatique fut homogene, il ne 

 laissait pas d'y distinguer deux parties: Tune, humide et e'paisse, eparse comme une 



