BAROMETRIQUE (Pression). 41 



constitution individuelle, et qui forment, pour ainsi dire, Ja base de nos resistances 

 conlre le mal des altitudes, il existe d'autres facteurs tenant a la maniere dont les 

 voyageurs pratiquent leur ascension et qui ne peuvent etre passes sous silence. Nous 

 faisons allusion a 1'influence facheuse de la fatigue, de ['alimentation pauvre ou 

 insuffisante, du mauvais etat de sante et du manque de precautions pour se pre- 

 server contre Faction du froid. L'experience a prouve que le mal de montagnes se 

 montre plutot d'une fagon plus grave chez les ascensionnistes qui gravissent a pied 

 les lieux eleves que chez ceux qui vont a cheval ou portes par des guides. A ce point 

 de vue, nous ne connaissons rien de plus eloquent que Je rapport fait par P. BERT 

 sur 1'ensemble des observations al pines. Le voici : Ici c'est un des meilleurs guides 

 de 1'Oberland qu'un travail un peu energique rend par deux fois aveugle; la, c'est le 

 voyageur VEDDELL, jusqu'alors indemne du soroche, qui est frappe a la suite d'une 

 course rapide; c'est TARANNE tombant a terre presque sans connaissance pour avoir 

 voulu doubler le pas tout a coup; c'est d'ORuiGNY, qui, se croyant acclimate, etait 

 force de s'arreter cbaque fois qu'il valsait; c'est HEDVINGEN tombant sur la neige, 

 parce qu'il a voulu courir au sommet du Mont-Blanc; c'est un habitant des montagnes 

 alpines, qui, s'efforc.ant de depasser ses compagnons, roule comme si on lui avait tire 

 un coup de fusil. Partout se manifeste 1'influence eclatante de 1'activite musculaire. 

 Aussi n'est-il pas etonnant de voir que le mal de montagnes apparaisse a des niveaux 

 notablement inferieurs a ceux dans lesquels se produit le mal des areonautes. Car, ainsi 

 qu'onpeut le supposer, la production du travail exige une consommalion bien plus active 

 d'oxygene qui vient epuiser les reserves du sang en augmentant le contlit de I'organisme. 

 II serait oiseux d'insister sur les consequences qui decoulent de ce fait. Bisons 

 tout simplement que la fatigue comme le froid, I'inanition comme les maladies, 

 agissent a peu pres dans le meme sens : d'une part, elles diminuent la resistance de 

 1'organisrne dans la lutte contre la rarefaction de 1'air, et d'autre part, elles acoentuent 

 les depenses en oxygene, s'opposant en quelque sorte au renouvellement necessaire 

 de celui-ci. 



Primitive men t, le mal de montagnes elait considere par les indigenes des pays 

 jouissant de ce triste privilege comme le resultat de certaines exhalaisons pestilent ielles. 

 Cette theorie, malgre son origine vulgaire, fut acceplee par 1'opinion publique. C'est 

 a elle qu'on doit les noms divers dont les naturels de chaque pays se servaient pour 

 qualifier 1'ensemble des malaises : soracke, puma, boottee, dewaiglias, etc. Plus tard, lorsque 

 les explorations commencement a devenir scientifiques, on essaya a tour de role de metlre 

 en ligne de compte presque tous les facteurs possibles et imaginables dans le but d'expli- 

 quer le mecanisme du mal de montagnes. Nous n'avons pas le temps de faire ici la 

 critique d'un nombre si considerable de theories et d'opinions si diverses. D'autant plus 

 qti'a 1'heure qu'il est ce probleme s'oifre ft notre interpretation d'une maniere claire et 

 facile. En effet, 1'ancienne theorie de 1'anoxemie mise en circulation par JOURDANET, et 

 dont la preuve experimental fut fournie par les experiences de P. BERT, vient de 

 recevoir une eclatante confirmation dans les travaux deREGNARD et d'EGLi-SiNCLAm. Celui- 

 ci a montre, par des dosages precis de I'hemoglobine, la diminution sensible de celle-ci 

 dans le sang de ses compagnons d'excursion et chez lui-meme. 



REGNARD a prouve, en outre, que la fatigue entre assurement en jeu pour la production 

 du malde montagnes. Voici 1'experience mise en pratique par cet auteur a la suite d'uue 

 demarche faite par la compagnie des chemins de fer de la Jungfrau sur la possibility de 

 savoir si un touriste, partant de Lauterbriinner et transport^ en moins d'une heure au 

 sommet de la Vierge des Alpes (4 167 metres) serait a 1'abri de tout accident grave. 



Pour resoudre ce probleme P. REGNARD place dans une cloche ou Ton peut faire le 

 vide deux cochons d'Inde. L'un est libre; 1'autre est enferme dans une sorte de cage ii 

 ecureuil qui est mise en mouvement par un moteur electrique. Lorsque la roue tourne 

 l'animal est force de courir et de monter sans cesse. La rotation est calculee de telle sorte 

 que l'animal eleve son propre poids d'environ 400 metres par heure. La pression est 

 diminuee ensuite lentement au moyen d'une trompe a vide. Tant que la depression 

 n'indique que 3000 metres de hauteur, les deux animaux semblent egalement calmes; 

 mais a partir de ce moment le cobaye de la roue lombe frequemment en avant et com- 

 mence a devenir serieusement malade. A 4600 metres, il parait mort, alors que le cobaye 



