CERVEAU. 591 



cellulaire, ni lui attribuer la decouverte des cellules nerveuses de 1'ecorce. Compart a 

 WILLIS, dont la grande imagination, 1'eclat du style et la profondeur des pensees font 

 songer a SHAKESPEAHE, MALPIGHI, d'un esprit philosopbique mediocre, est deja precis, 

 exact et clair comme un histologiste conteraporain : il possede a un degre eminent 

 la finesse et la force du genie italien. Dans sa Reponse a FRACASSATUS, MALPIGHI 

 estinie deja qne la substance corticale du cerveau est un parenchyme particulier forme 

 de petits pores qui servent comme de crible pour separer d'avec le sang le serum coa- 

 gulable. Mais au cours de nouvelles dissections il acquit, dit-il, une connaissance plus 

 precise de cette substance, et, quoiqu'il ignonit toujours la structure extraordinairement 

 fine et delicate de cette matiere, par laquelle la nature realise les plus grandes choses , 

 voici ce qu'il vit a 1'aide du microscope (De visceruin structura. Exercitatio anatnini'-n , 

 Amstelod., 1669). L'ecorce du cerveau et du cervelet est un amas de petites glandes; ces 

 glandes, entassees dans les circonvolutions, constituent la surface exterieure du cerveau. 

 Dans ces circonvolutions, en forme d'anses intestinales, se terminent les racines blan- 

 cbes des nerfs ou. si Ton aime mieux, ces racines en sortent (47). Sur ce point, MALPIGHI, 

 qui se decidera pour la derniere hypothese au point de vue physiologique, ne rejette 

 pas enliereinent la premiere au point de vue anatomique. On a longtemps dispute, dit- 

 il, de la veritable origine de la moelle epiniere et des nerfs. Apres PLATON, MALPIGHI avait 

 repete que le cerveau est un appendice de la moelle epiniere dont les faisceaux remon- 

 tent en rayonnant jusqu'a 1'ecorce du cerveau. Les petits cerveaux et les larges cordes 

 dorsales des poissons 1'avaient affermi dans cette doctrine. Le corps calleux, ecrivait-il en 

 1667 (Transaction* philosophiques, dans Collection academique, n, 1755), n'est qu'un tissu de 

 petites fibres qui sortent de la moelle epiniere et viennent se lerminer dans la partie 

 exterieure du cerveau , c'est-a-dire dans 1'ecorce, que MALPIGHI avait trouvee plus 

 molle que la partie interne. Mais VAROLE (1543-75) avait prouve, au nioyen d'un artifice 

 de dissection, que la moelle epiniere procedait du cerveau et du cervelet. MALPIGHI ecrit 

 pourtant encore : La moelle epiniere est un faisceau de nerfs qui, en formant le cerveau, 

 se divise en deux parties par I'enroulement desquelles sont produits les cotes des ven- 

 tricules et elle se termine dans 1'ecorce (tandem in corticem definit), ou les extremites 

 des racines des nerfs s'implantent (in quo extrcmx nervorum radices implantantur) dans les 

 grappes minuscules de ces glandules , c'est-a-dire dans 1'ecorce cerebrale (59). Toute- 

 fois il sort aussi des nerfs de ces glandules : c'est pourquoi, encore que les fibres des 

 nerfs optiques semblent se diriger en avant dans le cerveau et le cervelet, pourtant. 

 comme elles adherent fortement aux eminences corticales des ventricules, il y a appa- 

 rence qu'elles y out en quelque maniere leurs racines. 



Les glandules corticales constituant les circonvolutions du cerveau. sont de forme 

 ovale ; aplaties par les autres glandules qui les pressent de tous cotes, elles presentent 

 des angles obtus ; les espaces interglandulaires sont a pen pres egaux. La face externe 

 de 1'ecorce est recouverte par la pie-mere dont les vaisseaux sanguins penetrent profon- 

 dement dans les circonvolutions. La partie interne ou inferieure de chaque glandule 

 emet une fibre blanche, nerveuse (fibritin album, nerveam), qui en est comme le vaisseau 

 propre (vcluti propnum vas}; la claire transparence de ces corpuscules permet de s'en 

 assurer. De toutes ces fibres assemblies en fascicules resulte la substance blanche 

 medullaire du cerveau (alba mednllarix cerebri substantia). La structure de 1'ecorce 

 cerebrale, MALPIGHI la compare a celle d'une grenade: les glandules du cerveau sont 

 unies et pressees entre elles comme les grains d'une grenade, et les fibres qui sortent 

 de chacun de ces grains presentent 1'image de celles qui forment la substance blanche 

 du cerveau. De meme, les dattes representeraient assez bien cette architecture elemen- 

 taire de 1'ecorce. L'ecorce du cerveau des poissons et des oiseaux offre la meme structure, 

 de sorte que celle-ci est la meme chez tous les animaux. La technique microscopique 

 de MALPIGHI pour 1'etude de ces glandules etait de les examiner, non pas sur un cerveau 

 frais, mais cuit (in cocto ccrebro, 48, 55). Toute section transversale d'une circonvo- 

 lution du cerveau ou du cervelet permet alorsde voir les fibres medullaires, ou vaisseaux 

 propres des glandule?, sortir de ces elements. La substance corticale des ventricules est 

 de meme nature que colle de la surface du cerveau. II en est ainsipourla moelle allongee 

 et la moelle epiniere. Dans tout le cerveau et le cervelet, si Ton en excepte les librilles 

 nerveuses de la substance blanche, il n'y a que des glandules : elles constituent la masse 



