CERVEAU. 905 



maux. Ge phenomena fut constate par STEINER le quatorzieme, le quinzieme, le seizieme 

 jour chez des chats de porte'es differentes, voire d'une meme portee. Le quatorzieme 

 jour est done la date la plus precoce de 1'excitabilite de la sphere visuelle du chat. Les 

 variations d'apparition de cette propriety de l'6corce du cerveau chez ces animaux, du 

 quatorzieme au seizieme jour, s'expliquent par des varietes de race, des etats differents 

 de nutrition des individus d'une m6me portee et peut-etre encore par d'autres causes . 



Chez les lapins, 1'excitabilite de la sphere visuelle apparait au quinzieme jour. Cette 

 region du cerveau semble etre chez ces mammiferes particulierement sensible : il est 

 arrive qu'elle ne reagissait plus apres quatre ou cinq excitations. Comme chez le chat, 

 la sphere visuelle reagit, chez le lapin, plus tardivement que la sphere motrice corticale 

 (quatre ou cinq jours environ). Entre un lapin ou im chat de dix et de quinze jours il 

 existe, quant a la vision, une difference tres nette : 1'animal de quinze jours voit distinc- 

 tement, car il cherche a fuir lorsqu'on veut le prendre, tandis qu'un animal de dix 

 jours demeure tranquille. STEINER a observe, en outre, que, chez ces derniers animaux, a 

 cette epoque, la cornee n'est pas encore tout a fait transparente comme elle Test au 

 quinzieme jour. 



Chez le chien, 1'excitabilite des spheres visuelles a lieu beaucoup plus tard que chez 

 le chat et le lapin : cette region du cerveau est inexcitable aux quinzieme, vingtieme et 

 vingt-sixieme jours memes ; 1'excitabilite de la sphere sensorielle de la vision est gale- 

 ment plus tardive que celle des territoires moteurs de Tecorce. Au contraire, chez le 

 cobaye, dont les regions motrices du cerveau reagissent deja, on le sait, au moment de 

 la naissance (TARCHANOW), ce fut au cinquieme jour que la sphere visuelle repondit a 

 1'excitation electrique. Si, au vingt-troisieme jour, on laisse vaguer un chien dans une 

 chambre ou se trouvent des chaises et des meubles, il s'y heurte constamment, quoi- 

 qu'il se dirige en droiture dans la direction de la voix qui 1'appelle; si 1'appel cesse, le 

 chien s'arrete, perplexe, ainsi qu'un chien adulte dont les deux spheres visuelles ont 

 6t6 enlevees . Bref, le chien de vingt-trois jours est encore aveugle, quoiqu'il ait les yeux 

 ouverts; mais son oule est manifestenient developpee. II en est ainsi du sens de 1'olfaction : 

 ce chien trouve la viande jetee en morceau sur le sol, non parce qu'il la voit, mais parce 

 qu'il la sent; le sens de 1'olfaction est done egalement developpe avant celui de la vue. 

 Ce n'est qu'au trente-quatrieme jour que le chien ne se heurte plus aux meubles et 

 semble suivre 1'homme sans avoir besoin d'etre oriente par la voix; il voit certainement. 

 Comment voit-il? Si on lui presente a quelque distance un morceau de viande directe- 

 ment devant ses yeux, il s'elance et cherche a le happer. Mais si 1'image de 1'objet est 

 projet6e lateralement sur le champ visuel, le chien ne le suit pas des yeux ni par un 

 mouvement correspondant de la tete; il demeure surpris et interroge du regard. Ce 

 chien voit done bien, mais sa vision n'est pas encore completement developpee : il ne 

 voit que les objets qui se trouvent dans la direction de sa ligne visuelle, non ceux qui 

 sont a la peripherie de son champ visuel. STEINER ajoute que la sphere visuelle de 1'ecorce 

 de ce chien est encore inexcitable par le courant electrique. Mais au quarantieme jour le 

 chien suit du regard et de la tete le morceau de viande et le retrouve dans toutes les 

 directions : sa sphere visuelle est egalement devenue excitable parle stimulus electrique. 



C'est done plus tard que chez des mammiferes precedemment e'tudie's, au quaran- 

 tieme jour seuLement environ, que la sphere visuelle du chien est completement deve- 

 loppee. Ce developpement est tres lent : quoiqu'il ait les yeux ouverts depuis le quator- 

 zieme jour, il n'est pas encore capable, au vingt-quatrieme jour, d'eviter les obstacles, il 

 s'y heurte, et semble bien par consequent etre aveugle, encore que tout 1'appareil peri- 

 pherique de la vision ressemble a celui de 1'animal adulte. Vers ce meme temps 1'ouiie et 

 1'odorat fonctionnent tres nettement. Dix jours plus tard, au trente-quatrieme jour, le 

 chien evite les obstacles; il doit done voir, mais s'il voit directement devant lui, il est 

 encore incapable de suivre du regard les objets periph6riques de son champ visuel. 

 Cela n'arrive qu'au quarantieme jour. Des observations plus nombreuses pourraient sans 

 doute, STEINER en convient, faire varier ces epoques de quelques jours, mais les rapports 

 de relation entre les faits demeurent exacts, et c'est 1'essentiel : le developpement de la 

 sphere visuelle exige un temps beaucoup plus considerable que celui des memes regions 

 du cerveau chez le cobaye, le chat et le lapin. Si la perception de 1'image des objets 

 projetee lateralement sur le champ visuel implique de necessite la faculte d'orientation 



