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et qui avaient survecu dix a douze mois, les mouvements des membres etaient redevenus 

 entierementnormaux; et cependantles faisceaux pyramidaux etaient d6g6n6res (SCHRADER, 

 Neuroloy. Ccntrulbl.. 1891, 407. LANG LEY et GHUNBAUM, Journ. of Phys., xi, 1890) HERZEN 

 et LOEWENTHAL ont rapporte des observations du meme genre (A.de P., 1886, vn,260). La 

 moelle avait ete seclionnee, d'un cote, a son point de jonclion avec le bulbe, et tandis 

 que le faisceau pyramidal 6tait envahi par la degeneration dans presque toute son 

 etendue, les mouvements intentionnels de la patte anterieure du cote correspondant se 

 retablissaient peu a peu. 



De plus quelques semaines ou quelques mois apres qu'un faiseau pyramidal de la 

 moelle a ete divis6e, et alors qu'il est par consequent degene>6 completement, 1'excita- 

 tion de la zone motrice de 1'hemisphere oppose peut produire les memes mouvements 

 que chez 1'animal normal. 



C'est uri des arguments que SCHIFF a fait valoir dans une discussion avec HORSLEY 

 (Brain, ix, 1887, 304). Ce dernier (Ibid.) a pu opposer a son contradicteur des resul- 

 tats diffe rents empruntes a SCHIFF lui-meme. II n'en est pas moins vrai que les fails 

 invoques par ce physiologiste existent. 11s ont el6 constates egalement par HERZEN et 

 LOEWENTHAL dans le travail cite plus haul. Apres la degeneration du faisceau pyramidal, 

 disent-ils, 1'irritation des points excitables de la couche corticale peut donner des reac- 

 tions a peu pres semblables a celle qu'elle donne lorsque ces faisceaux sont intacts . 



De meme UNVERRICHT (Uber doppeltc Kreuzung cerebro-spinal Leitungsbahnen. Neurolog. 

 Centralb., 1890, 493) signale incidemment comme un fait remarquable, que non seu- 

 lement les mouvements se retablissenta la longue, apres la division d'un faisceau pyra- 

 midal, dans les muscles primitivement paralyses, mais que 1'excitation de leur centre 

 cortical y provoque des mouvements localises, quoique moins intenses que chez 1'animal 

 intact, a tel point qu'il se demande si Ton ne pourrait pas admetlre une reparation 

 organiquc, un retablissement des voies conductrices. Mais la regeneration de la moelle 

 chez les animaux superieurs est bien improbable. 



Devant cet ensemble de faits, on comprend que SCHIFF en arrive a conclure que, eon- 

 trairement a ceux qui pensent que les faisceaux pyramidaux sont les intermediaires 

 necessaires enl.re les excitations et les paralysies de la zone excitable du cerveau, et les 

 manifestations motrices ou paralytiques (ataxiques pour SCHIFF), dans les membres, il 

 n'y a aucune preuve suffisante en faveur des fonctions motrices des pyramides : bien 

 que leur degenerescence accompagne constamment celle du gyrus sigmoi'de chez les 

 animaux adultes, il n'existerait entre les deux organes que des relations trophiques 

 (Centralbl. f. Pkys., 1893). Les conclusions de HERZEN et LOEWENTHAL sont moins absolues, 

 et sans doute aussi plus rapprochees de la verite. Pour eux, le faisceau pyramidal est 

 la voie habituelle, la voie de moindre resistance pour les impulsions motrices. Quand 

 elle vient a e"tre interrompue, des voies collaterales et habituellement inactives la rem- 

 placent peu a peu. 



II est difficile en effet de ne pas admettre que les relations anatomiques du faisceau 

 pyramidal avec les noyaux moteurs bulbo-medullaires d'une part, avec la zone motrice 

 corticale d'autre part, que ses relations trophiques, avec cette derniere, n'entrainent 

 aussi des relations fonctionnelles. On en trouve encore une autre preuve dans ce fait que 

 le developpement du faisceau chez les diverses especes animales est proportionnel a la 

 complexity et a la perfection des mouvements des membres. Enfin les pyramides 

 paraissent douees d'excitabiiite motrice : leur irritation mecanique ou electrique pro- 

 voque des mouvements dans les extremites (LONGET, LABORDE). 11 est vrai que, d'apivs 

 BROWN-SEQUARD, neuf fois sur dix les contractions se manifestent dans les membres du 

 c6t6 qui correspond a la pyramide excitee 1 . Mais WERTHEIMER et LEPAGE ont constate au 

 contraire que 1'excitation faradique de 1'un ou de 1'autre de ces cordons produit des 

 mouvements dans les membres du cote oppose (A. dc P., 1896). 



II est indiscutable neanmoins que, chez les animaux, les pyramides et les faisceaux pyra- 

 midaux ne sont nullement indispensables a la transmission des impulsions volontaires : 

 les effels negatifs de la section des pyramides sul'liraient a eux seuls pour le prouver. 



1. L'excitabilito du faisceau pyramidal, et par suite aussi cello des pyramides, est contestee par 

 beaucoup dc physiologistes; c'cst a 1'articlc Moelle que cctte discussion trouvera sa place. 



