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comme dans le cas du malade de FORSTER, des territoires etendus de l'e"corce, alors meme 

 que les processus necrobiotiques des fibres et des cellules nerveuses paraitraient limites 

 a ces territoires, les regions du cerveau que des connexions sous-corticales et trans-cor- 

 ticales associaient fonctionnelleinent acesterritoires disparus ne demeurent pas intactes. 

 Ceux memes des neurones de ces centres qui, apres avoir subi des alterations plus ou 

 moins profondes, alterations de voisinage, ainsi qu'on les appelle quelquefois et qu'on 

 oppose aux lesions de deficit, paraissent se relever et recommencer a vivre, n'en demeu- 

 reront pas moins invalides : s'ils suffisent encore a d'humbles besognes, ils ne suf- 

 lisent plus aux fonctions normales de leurs cenlres respectifs. 



Quand on parle delusions fonctionnelles en ce sens, on ne doit pas douter de 1'exi- 

 stence d'alterations anatomiques. La cellule nerveuse qui a subi a distance, par le faitde 

 troubles de nutrition, le contre-coup des lesions destructives d'autres regions de 1'e'corce, 

 pent bien paraitre guerir : elle a, elle aussi, une lesion de deficit que les reactifs de la 

 sensibilite et de 1'intelligence, employes par les cliniciens et les physiologistes, peuvent 

 rendre souvent manifeste. Objectivement, les associations des perceptions, des images, 

 des concepts, qui sont toute 1'intelligence, ne sont rien de plus que les rapports de con- 

 tigu'ite des neurones au moyen des prolongements protoplasmiques et cylindraxiles des 

 cellules nerveuses. Or on a montre 1'importance de I'integrit6 de ces prolongements, 

 souvent tres longs, pour la continuite de la vie des cellules d'origine, qui, en meme 

 temps que des centres fonctionnels, sont des centres trophiques, toutes les fonctions de la 

 vie, de la vie des cellules nerveuses aussi bien que de celle des glandes, presupposant, 

 aujourd'hui comme au temps d'ARisioiE, la nutrition. Le premier effet de la destruction 

 d'un centre nerveux, ce n'est pas seulement 1'extinction locale 'd'une fonction de la sen- 

 sibilite ou du mouvement, c'est aussi la mort, aigue ou lente, sous foz'me de degene- 

 rescence ascendante ou descendante, d'atrophie secondaire ou tertiaire, d'innombrables 

 dendrites, cylinclraxes et collaterals, qui vegetaient dans ce centre nerveux, bois dans 

 une foret, et trouvaient dans les excitations iacessantes qui le traversaieut en toutes les 

 directions, ies conditions de leur activite fonctionnelle, partant trophique, dont 1'effet 

 retentissait sur les memes fonctions de la cellule-mere. L' ablation ou la perte d'un centre 

 nerveux, c'est la diminution ou la fin de la vie d'innombrables neurones qui se trou- 

 vaient, dans tout le reste de 1'organe, anatomiquement et fonctionnelleinent associes 

 avec ce centre. L'eifet de ces degenerescences et de ces atrophies a distance est naturel- 

 leinent incalculable; il est reel : les progres de la technique microscopique 1'ont bien 

 mis en lumiere. Le mort entraine le vif apres soi. Un cerveau, ampute d'un de ses lobes 

 par 1 couteau ou par la maladie, se survit beaucoup plus qu'il ne vit d'une existence 

 normale. 



Dans la cecilc psychique comme dans lapertc de la memoir e des lieux et de I' orientation 

 dans I'espace, qui n'est aussi, naturellement, qu'une cecite psychique, la cause du pro- 

 cessus est pour nous tout entiere dans ia diminution du nombre des voies d'association 

 ou dans la rupture complete de ces voies, lesquellesassuraieut la continuite des processus 

 mentaux par le reveil successifou simultane de 1'activite des neurones associes. Dememe 

 que 1'elTacement ou la perte des elements visuels de nos representations ne laisse pas de 

 retentir surlesautres elements constituants de nos images mentales, la perte ou i'effa- 

 cement des elements tactiles, auditifs, olfaclifs ou gustatifs de ces images exerce un 

 eifettout semblable sur la nature de nos representations de Tespace ou des formes. Les 

 perceptions lumineuses et chromatiques elles-memes perdront de leur intensite si la nu- 

 trition des cellules nerveuses d'un ou de plusieurs centres fonctionnels de 1'ecorce, neces- 

 sairement en rapport avec le lobe occipital, a faibli ou subit les efi'ets de degenerations 

 soitwalleriennes, soit retrogrades. Ajoutez que, pour une meme fonction psychique, 1'im- 

 portance relative des elements constituanls de 1'image change et se modifie quelquefois 

 profondenjent au cours de 1'existence d'un meme individu. Notre vieil atlas tactile de 

 I'espace est peu a peu envahi et reconvert par les signes de I'espace visuel; il en resulte 

 que, quand nous perdons la me moire visuelle des lieux, ce qui subsistedes elements tac- 

 tiles, arliculaires et musculaires de nos representations de ce genre a subi trop profon- 

 dement les effets de 1'atrophie d'inactivite pour nous etre d'un grand secours dans les 

 premiers temps qui suivent la cecite. Les nouvelles adaptations du toucher et du sens 

 musculaire qu'il nous faut realiser pour nous orieuter jsont, a 1'age adulte, lentes et 



DICT. DE PHYSIOLOGIE. TOME II. CO 



