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les extremites inferieures. Les resultats furent encore les memes apres section de la 

 moelle au niveau de la septieme cervicale, section des pneumogaslriques, des sympa- 

 thiques, des recurrents, operations qui avaient pour but d'eliminer le plus possible de 

 nerfs centripetes. II est vrai qu'il en reste encore d'intacts, mais il n'est pas vraisem- 

 blable, disent GEPPERT et ZUNTZ, qu'iis repondent a une excitation a laquelle les autres 

 nerfs se sont montres insensibles. Les physiologistes se croient done autorises a conclure 

 que c'est dans le centre respiratoire lui-meme que la stimulation se produit 1 . 



C'est en effet 1'opinion qui compte aujourd'hui le plus de partisans, bien qu'on recon- 

 naisse cependant que la preuve absolument rigoureuse n'en a pas ete donnee. Chez les 

 mammiferes on a toujours, dans ces experiences, laisse intacts quelques nerfs sensibles. 

 D'ailleurs, le problems, dans les termes ou il est pose par SCHIFF, ne peut meme pasetre 

 resolu, dans cette classe d'animaux, par la methode des sections nerveuses. Car si les 

 mouvements respiratoires devaient continuer meme apres I'elimination de toutes les 

 voies centripetes, rien n'empeche d'admettre, dit ce physiologiste, que 1'excitant chi- 

 mique n'agisse encore sur les centres par 1'intermediaire des racines sectionnees et des 

 cordons posterieurs, dont la sensibilite est si vive chez les mammiferes, alors que chez la 

 grenouille elle est pen prononcee. 



II ne reste done qu'a faire la part des fails apportes des deux cotes et a conclure ou que 

 les centres respiratoires ont une activite automatique, mais queleur sensibilite a 1'exci- 

 tant chimique est entretenne par les stimulations peripheriques, ou bien que, si les varia- 

 tions d'excitabilite des cellules ganglionnaires sont liees aux variations des ^changes 

 gazeux, les mouvements sont provoques par les impulsions centripetes. 



La premiere opinion concorde mieux avec les observations faites chez les mammi- 

 feres; elle peut meme encore se concilier avec cellesqui ont ete faites chez lesbatraciens. 

 On peutsupposer que chez ces derniersl'impressionnabilite a 1'excitanl chimique esttrop 

 deprimee apres la suppression des excitations peripheriques; elle resterait suffisante 

 chez les mammiferes. Pttisque SCHIFF reconnait que d'une part les racines et les cordons 

 posterieurs chez la grenouille ne reagissent pas a 1'excitant respiratoire sans le concours 

 de la sensibilite peripherique et que d'autre part ces memes parties sont, au contraire, 

 encore aptes ay repondre, dans les memes conditions, chez les animaux a sangchaud, 

 n'est-on pas en droit d'etendre cette difference de propriete's aux centres eux-memes? 



Ce qui a fait croire surtout que le sang est 1'excitant normal des centres respiratoires, 

 c'est qu'il y a un rapport intime entre le degre de leur activite et les variations des gaz 

 dans ce liquide. Mosso a montre, il est vrai, que nous pouvons, sans inconvenient, reduire 

 dans des proportions notables la quantite d'air introduite, parce qu'elle est normale- 

 ment plus grande qu'il ne serait necessaire, et qu'il y a une respiration de luxe. En 

 outre 1'activite des centres respiratoires se modifie dans certaines circonstances, par asso- 

 ciation a celle des autres centres nerveux, sans que cette modification paraisse repondre 

 aux besoinsdes echanges gazeux (A. P., Suppl. 1886), Mais cette independance entre le 

 mecanisme et le chimisme respiratoires ne de'passe pas certaines limites. 



Quand 1'air inspire conlient trop de CO 2 ou trop peu d'Oj; quand une cause quelcon- 

 que entrave 1'hematose; quand, par suite de troubles de la circulation soit locale, soit 

 generale, le sang qui baigne les centres est renouvele incompletement, les mouvements 

 respiratoires sont renforces; ils deviennent surtout plus profonds et des muscles auxi- 

 liaires qui n'interviennent pas normalement sont mis en jeu. Ainsi se trouve realise un 

 remarquable me'canisme d'adaptation, puisque 1'exces de CO 2 ou le defaut d'O dans 

 le sang a precisement pour consequence immediate une ventilation pulmonaire plus 

 active qui tend a ramener ces gaz a leur taux normal. 



Une nouvelle question souvent agilee se pose ici. Est-ce la diminution d'O, est-ce 

 raugmentation de CO 2 qui agit comme stimulant quand la veinosite du sang augmente? 

 II est generalement reconnu aujourd'hui que chacun de ces facteurs peut influeucer 1'ac- 

 tivite du centre respiratoire. (Pour la bibliographic voir 1'article Apnee et ROSENTHAL, 

 H. H.) 



Les mouvements de la respiration sont renforces lorsqu'on fait respirer a un animal 



1. La valeur de ces experiences a ete discutee par SPECK, Deutsehes Arch. f. Klin. Med., xxvn 

 509. D'autre part clles ont ete confirmees par SCHENK (1892). 



