CERVEAU. 891 



L'atrophie musculaire chez les singes non contracture"s, c'est une pure atrophie d'inac- 

 tivite due a 1'absence des mouvements intentionnels ou isoles; chez les singes contrac- 

 tures, c'est Teffet du manque d'exercice des mouvements associes ou d'ensemble des 

 extremit6s. Cette seconde espeee de contracture, MUNK la designe du nom de Defectcon- 

 tracturen : elles ne sont plus, comme les premieres, causees par 1'irritation de 1'ecorce 

 cerebrale, mais par une lesion de deficit de cette e"corce, par une perte de substance du 

 cerveau. 



Toutes ces conclusions, empruntees a la physiologic experimentale, MuNKestime qu'il 

 a le droit de les appliquer a 1'homme. II existe, chez 1'homme comme chez le singe, des 

 contractures par irritation de 1'ecorce cerebrale et des contractures par perte de substance du 

 manteau du cerveau anterieur. Aux premieres appartiennent les contractures precoces ou 

 primitives, spasmodiques ou actives, aux secondes les contractures posterieures ou secon- 

 daires, paralytiques ou passives. A la verite" les deux especes de contractures ne sont pas 

 toujours aussi distinctes chez 1'homme que chez le singe. Si les contractures de la seconde 

 espece atFectent chez 1'homme d'autres muscles que chez le singe, la cause en est dans la 

 situation differente, dans 1'attitude, libre ou forcee, que prennent a 1'etat de repos les 

 muscles des extremites lesees de 1'homme. 



Pourquoi les contractures se produisent-elles chez 1'homme et chez le singe, non chez 

 le chien, le chat, le lapin? La raison en est differente selon que Ton considere 1'une ou 

 1'autre espece de contractures. L'excitabilite diverse du systeme nerveux de cesmammi- 

 feres, voila la cause principale de ces variations. Tres excitable chez le chien et le chat, 

 le systeme nerveux central Test peu chez le lapin : il n'est chez 1'homme et le singe que 

 de moyenne excitabilite . II suit que, chez ces derniers, quant a la premiere espece 

 de contractures, des irritations persistantes de l'6corce cerebrale ne d6terminent, tant 

 qu'elles sont moderees, que des contractures; lorsqu'elles sont intenses, des attaques 

 d'epilepsie. Chez le chien et chez le chat, les attaques d'epilepsie re"sultent toujours 

 d'excitations, meme moder6es, de 1'ecorce, si elles sont durables. Chez le lapin, les 

 contractures apparaissent aussi peu que les convulsions epileptiformes apres de fortes 

 excitations de l'6corce cerebrale. Enfin, pour ce qui a trait aux contractures de la 

 seconde espece, il est permis de les ecarter a priori pour le chien, le chat et le lapin : 

 apres ('extirpation totale des regions des extremites, c'est tout au plus si, dans les pre- 

 miers jours, ces mammiferes eprouvent quelque empechement dans la marche, la 

 station, etc., car les mouvements associes ou d'ensemble persistent et ne different pas 

 ou ne different guere, nous 1'avons vu, de ce qu'ils etaient avant cette operation. 



Cette theorie des contractures de H. MUNK doitetre, il me semble, rapprochee de celle 

 qu'a donnee naguere lui-meme J. THOMSEN de la maladie qui porte son nom. Dans la 

 maladie de THOMSEN, appelee par STRUUPELLmyotoniacongenita, les muscles entres en etat 

 de contraction, de raideur spasmodique extreme, ne peuvent pas etre relaches volontai- 

 rement. Sous 1'influence d'une action intentionnelle, d'une Emotion, du froid,d'unheurt 

 accidentel en marchant, etc., une sensation de choc electrique parcourt toutle corps , 

 dit THOMSEN, et va retentir, soit sur un territoire musculaire determine, soit, se gen6ra- 

 lisant, sur toute la musculature, contractee spasmodiquement : le corps entier devient 

 raide, le sujet tombe, n'irnporte ou, sur la voie publique, etc., comme dans 1'epilepsie, 

 quoique celle-ci soit inconnue dans la famille de THOMSEN, ou 1'affection dont nousrappe- 

 lons le principal symptome est he~r6ditaire. D6ja THOMSEN avaitindique le rapport des etats 

 psychiques avec la provocation des ph6nomenes myotoniques. THOMSEN rappelleque, par 

 1'effet de certaines influences morales, on observe, dans 1'expression de la pensee, un 

 empfichement comparable a celui qui se produit dans les muscles au moment de leur 

 mise en activite, par exemple, dans la myotonia conr/enita. L'hesitation et 1'embarras de 

 la parole au debutd'un discours, I'lmpossibilite fr6quente de continuer.etc., s'expliquent 

 par un etat spasmodique des muscles du langage. L'interruption, 1'arret des pensees, se 

 trouvent lies a un sentiment d'anxiet6 aussi violent que celui qu'eprouve le malade 

 lorsqu'il est sur le point de tomber par le fait de la raideur spasmodique, de 1'excessive 

 tension de ses muscles volontaires. THOMSEN estime done aujourd'hui que, dans cette 

 affection familiale, her6ditaire (quoiqu'elle saute souvent plusieurs generations), il s'agit 

 d'une innervation defectueuse, de cause centrale, de la musculature, derivant de 

 1'ecorce du cerveau. NONNE a observe un enfant de huit ans, souffrant, depuis la pre- 



