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nerf optique qui se trouvent melees aux fibres centripetes. Apres RAMOX Y GAJAL, VAN 

 GEHUCHTEN a parfaitement de'crit les cellules nerveuses de la couche moyenne du lobe 

 optique des oiseaux, a cylindraxe pe"ripherique long et epais, a trajet ascendant, qui, 

 apres avoir traverse la couche externe dans toute sa hauteur, se recourbe a angle droit 

 sur lui-meme et devient une fibre constitutive du faisceau des fibres retiniennes. Les 

 arborisations terminates de ces fibres centrifuges du nerf optique ont sans doute lieu 

 dans les couches profondes de la retine, oil RAMON Y CAJAL a trouve de ces arborisations 

 libres dans la couche des grains internes, en rapport avec les ramuscules des spongio- 

 blastes : ceux-ci transporteraient aux cellules ganglionnaires de la retine les excitations 

 centrifuges emanees des centres optiques, impulsions peut-etre necessaires aujeu fonc- 

 tionnel des cellules bipolaires de la retine . Selon VAN GEHUCHTEN, ces cellules d'origine 

 des fibres centrifuges auraient pour principale fonction de renseigner les cellules de la 

 retine sur la nature et 1'intensite des ebranlements amenes par les fibres retiniennes 

 aux centres optiques. Dans la couche externe du lobe optique, en effet, les dendrites de 

 ces cellules, qu'on eiit naguere appelees motrices, se ramifient et s'entrelacent aux arbo- 

 risations cylindraxiles des fibres retiniennes. 



Les belles recherches physiologiques d'ENGELMANN sur les mouvements des cones et 

 du pigment de la retine sous ['influence de la lumiere etdu systeme nerveux 1 , recherches 

 qui semblent avoir etc oubliees par les fondateurs de la nouvelle histologie du systeme 

 nerveux, constituent pourtant un des plus solides fondements de la theorie des fibres 

 centrifuges ou matrices du nerf optique. ENGELMANN fut conduit a la decouverte des faits 

 que nous croyons devoir rappeler par 1'observation de la reaction photomecanique , 

 comrae il s'exprimait, des segments internes des cones : sous 1'influence de la lumiere, ils 

 se racourcissent et s'allongenl dans 1'obscurite, se comportant a cet egard comme le proto- 

 plasma, dontla contractilite est une des proprietes primordiales, ou la fibre musculaire ; 

 tons les rayons visibles du spectre, pourvu que la duree et 1'intensite de 1'excitation 

 soient suffisantes, provoquent cette reaction motrice des cones, reaction dont la vitesse 

 estrelativementgrande. Or sil'on6claire un ceil chez une grenouilletenue dans 1'obscurite, 

 ENGELMANN remarqua que dans 1'autre ceil, protege centre la lumiere, les cones et le 

 pigment de la retine se comportent tout a fait comme ceux de 1'ceil eclair6. La seule 

 difference, c'estque les segments externes des batonnets sontdecolores dans 1'oeil eclaire, 

 par suite de ladisparitiondu pourpre retinien, tandis que leur coloration est intense dans 

 1'oeil reste a 1'obscurite. Ainsi, 1'eclairage d'un seul ceil determine a lafois dans les deux 

 yeux, et avec lameme intensite, la reaction photomecanique des cdnes. Apres la destruc- 

 tion du cerveau, au contraire, les effets de la lumiere sur ces organites demeurerent 

 toujours limites a 1'oeil directement eclaire. Que 1'oeil tenu a 1'obscurite put etre directement 

 eclaire par la lumiere de 1'autre ceil, on ne pouvait songer a 1'admettre. La seule explication 

 de cette sympathie fonctionnelle des deux retines, c'est que les cones des deux yeux 

 etaient synergiquement associes par les nerfs optiques, fonctionnant, dans ce cas, non 

 comme nerfs centripetes, mais comme nerfs centrifuges ou moteurs. De la 1'hypothese, 

 expressement admise par ENGELMANN, de deux sortes de fibres nerveuses dans le nerf 

 optique, les lines sensorielles, centripetes, conductrices des impressions lumineuses et 

 chromatiques, les autres centrifuges, motrices ou retino-motrices . 



Chez Rana esculenta et chez Rana tempomria, ENGELMANN avail vu deja ces fibres 

 retino-motrices aller des gros centres nerveux a 1'oeil par le canal des nerfs optiques . 

 La contraction a la lumiere des cellules epitheliales de la retine n'etant qu'un cas de ces 

 fonctions photodermiques que nous avons considerees comme les plusanciennes du sens 

 de la vision, et que presentent encore les cellules epidermiques de la peau des gre- 

 nouilles, ENGELMANN se demanda si, en 6clairant exclusivement la peau du dos et des 

 extremites, par exemple, de ces batraciens, on ne provoquerait pas de reactions motrices 

 des c6nes retiniens d'une maniere reflexe. Le resultat de 1'experience confirma encore 

 cette supposition. La lumiere n'est pas d'ailleurs le seul stimulus capable de determiner 

 ces mouvements, car chez les grenouilles tetanisees par la strychnine, et tenues a Tobs- 

 curite, les c6nes ont ete trouves contractes comme s'ils avaient et(5 exposes a la lumiere. 



1. Th. W. ENGELMANN. Ueber Bewegungen der Zap fen u. Pigmentzellen der \etzhaut utiter 

 demEinfluss des LicMes u. des Neruensystems. (Arch. f .d. ges. Phys., 1885, xxxv, 498.) 



